A questão não é tão simples quanto parece

Em algum momento, espera-se que todo professor responda à pergunta: Por que você é professor? Parece simples, quase inofensiva. As pessoas geralmente esperam uma resposta clara sobre paixão, propósito, influência ou amor pela profissão. Esperam o tipo de resposta que se encaixa perfeitamente numa atividade de formação, numa entrevista ou numa curta declaração pessoal.

Mas a questão de por que escolhi ser professor às vezes parece pouco sincera. A resposta não pode ser totalmente cínica, mesmo que o cinismo fosse honesto. Seria estranho. E cem por cento de honestidade nem sempre é a melhor estratégia de comunicação com seres emocionais.

A única opção que resta é uma verdade inflada, com as suas arestas mais ásperas adoçadas.

Esta não é uma visão abrangente do mundo dos professores. Não é uma tentativa de justificar uma atitude desequilibrada. É simplesmente uma tentativa de responder à pergunta. Isto começou como uma atividade de formação de professores e, aos poucos, tornou-se algo que senti que deveria partilhar com o resto do mundo.

Os professores têm papéis complexos. Pessoalmente, nunca considerei a profissão como uma possível escolha de carreira. Essas duas afirmações definem de onde venho. Fiquei surpreendido com o corpo de conhecimentos necessário para desempenhar o trabalho. Também me tinha afastado do ambiente da sala de aula por causa de uma experiência árdua nas escolas públicas.

Essa experiência começou no meu primeiro dia como estudante e só terminou quando entrei numa sala de aula como professor.

O meu incentivo era simples e, realisticamente, motivador: todos temos de ganhar a vida.

Por que alguém escolheria isto?

Não é difícil argumentar por que alguém não deveria ser professor.

Há uma quantidade duvidosa de pessimismo e cinismo entre os professores, e isso não é surpreendente, considerando a carga de trabalho e o reconhecimento público que recebem por ela. Também há muitos estereótipos negativos associados à profissão.

Outra fonte de ansiedade vem da própria natureza do trabalho: planear aulas, corrigir, comportamento em sala de aula e, logo atrás, os envolvimentos pessoais. Em alguns momentos, encontrei-me em desacordo com pessoas que estava ali para ajudar. Muitas pessoas traziam ideias preconcebidas que davam origem a conflitos.

O setor privado corta nos cantos e escolhe atalhos para obter mais lucro. O setor público é prejudicado por políticos e cortes orçamentais.

Então por que alguém, por qualquer razão, sequer consideraria ensinar?

Nas escolas públicas, muitos consideram isso inútil. No setor privado, pode tornar-se um ambiente tóxico. O trabalho é ditado por um horário. Você está ali para ajudar outras pessoas, para as mudar, e isso muitas vezes leva à resistência.

Também pode colocá-lo em desacordo com gestores e chefes de departamento. O setor privado é frequentemente dominado por uma abordagem de linha de produção em relação aos professores e às suas necessidades profissionais. O professor recebe um manual, um livro do professor com gabaritos das atividades e um guia de ritmo para o currículo. Os materiais didáticos são organizados em pacotes e preparados para serem selecionados para o consumo dos alunos.

Estas ferramentas podem facilitar o trabalho, mas o raciocínio por trás delas é falho e merece discussão própria.

E ainda assim, aqui estou eu

Sobrevivi a tudo isso durante três anos e provavelmente sobreviverei ao que vier a seguir. Descobri que é preciso um certo nível de crença nas pessoas para se permitir o processo de as moldar. E isso, em muitos aspetos, é do que trata a educação.

Certamente nunca desfrutei de um lugar confortável numa sala de aula pública. No entanto, sou produto dela. Por isso, fiz questão de me afastar da minha própria experiência como estudante e nunca projetar as falhas do passado nas minhas práticas.

Também há uma sensação de realização ao ver um rosto iluminar-se por causa de algo que acabei de fazer. Recebi presentes simbólicos de alunos que apreciaram a forma como impactei as suas vidas.

Comecei no setor privado, já alimentado por vários estereótipos sobre os alunos: o seu comportamento, a sua arrogância, a sua suposta falta de disciplina. Entrei na sala de aula com as pernas a tremer e a garganta seca, e de alguma forma sobrevivi.

Para minha surpresa, os alunos gostaram.

Não esperava gratidão da parte deles, e no entanto foi isso que recebi. Um simples “Obrigado, senhor” alegrou o meu dia. Foi assim que soube que estava a fazer algo certo.

A sala de aula é caos, mas também está viva

Um professor tem autonomia, mas essa autonomia é moldada pelo tempo, pelo conteúdo, pelas metas e pelo desempenho. Cada aula é diferente. Cada turma é diversa. Isso significa que cada dia pode ser especial, mas também significa que cada dia pode correr mal de uma nova maneira.

É preciso navegar pelo caos, pela desordem e pelo ruído, e ainda assim levar os alunos ao seu destino. Você é o capitão de um navio, e todos olham para si em busca de liderança.

Há dias bons.

Há dias maus.

Até aqui, pintei um quadro dramático do que foi a experiência para mim. Eu não sabia de nada disso quando me candidatei pela primeira vez. Uma das primeiras coisas que aprendi foi que as relações com os alunos importam, especialmente porque aprender pode ser assustador.

A relação de confiança é importante nos momentos difíceis. Os alunos precisam de confiar em si o suficiente para o seguirem para a batalha contra a confusão, tarefas extenuantes e corpos exaustos.

Experimentei. Às vezes, saí do caminho habitual. Mudei aulas a meio. Os alunos notaram o trabalho quando era difícil, e apreciaram-no. Perseveraram nos testes e nas fichas. Confiaram em mim nos seus momentos de dúvida.

Tive um papel na mudança das suas vidas, ajudando-os a crescer de maneiras que não sabiam ser possíveis. Descobriram coisas novas sobre si mesmos. Isso é gratificante para eles e para a pessoa que ajudou a tornar isso possível.

O que o ensino devolve

Isso não é tudo o que isso tem para mim como professora. A sala de aula também me dá a chance de aprender mais e desenvolver novas percepções sobre a vida, e me conecta a uma comunidade mais ampla de professores: pessoas com o mesmo DNA que eu, apesar das diferenças de ideais e estilo, e com os mesmos objetivos em mente.

A experiência de ensinar é rica, mesmo quando seus fardos são apenas moderadamente toleráveis. Em um nível pessoal, a realização vem de proporcionar um ambiente estimulante onde os alunos podem crescer e aprender, não apenas sobre o conteúdo, mas também sobre si mesmos. Esse sentimento pode ser exagerado, mas continua sendo verdadeiro.

Ensinar exige crença, saltos de fé e a disposição de continuar aparecendo quando o trabalho parece pesado, o sistema parece quebrado e os resultados nem sempre são imediatos. Há um senso de conquista ao final de cada etapa, e há uma chance para emoção positiva, engajamento, relacionamentos, significado e realização.

Então por que eu sou professora? Não porque a resposta seja pura, não porque a profissão seja fácil, e não porque eu tenha entrado nela com uma visão heroica. Sou professora porque, em algum ponto entre a necessidade, o desconforto, o caos e a gratidão, o trabalho começou a importar.

Nota de fonte

Fontes utilizadas: Este texto é baseado no meu rascunho original refletindo sobre por que me tornei professora, os desafios do ensino e o significado pessoal que encontrei na sala de aula.