La question n’est pas aussi simple qu’elle en a l’air

À un moment ou à un autre, on attend de chaque enseignant qu’il réponde à la question : Pourquoi êtes-vous enseignant ? Cela semble simple, presque anodin. On attend généralement une réponse claire sur la passion, la vocation, l’influence ou l’amour du métier. On s’attend au genre de réponse qui s’insère parfaitement dans un devoir de formation, un entretien ou une courte présentation personnelle.

Mais la question de savoir pourquoi j’ai choisi de devenir enseignant me paraît parfois malhonnête. La réponse ne peut pas être entièrement cynique, même si le cynisme serait honnête. Ce serait gênant. Et une honnêteté à cent pour cent n’est pas toujours la meilleure stratégie de communication avec des êtres sensibles.

La seule option qui reste est une vérité gonflée, dont les aspérités sont adoucies au sucre.

Il ne s’agit pas d’une vision exhaustive du monde des enseignants. Ce n’est pas une tentative de justifier une attitude déséquilibrée. C’est simplement une tentative de répondre à la question. Cela a commencé comme un devoir de formation d’enseignant et est lentement devenu quelque chose que j’ai senti devoir partager avec le reste du monde.

Les enseignants ont des rôles complexes. Pour ma part, je n’ai jamais considéré ce métier comme un choix de carrière possible. Ces deux phrases définissent d’où je viens. J’ai été surpris par l’ampleur des connaissances nécessaires pour faire ce travail. Je m’étais aussi éloigné de l’environnement de la classe à cause d’une expérience éprouvante dans les écoles publiques.

Cette expérience a commencé dès mon premier jour en tant qu’élève et ne s’est achevée que lorsque je suis entré dans une salle de classe en tant qu’enseignant.

Ma motivation était simple, et réalistement motivante : nous devons tous gagner notre vie.

Pourquoi quelqu’un choisirait-il cela ?

Il n’est pas difficile de démontrer pourquoi quelqu’un ne devrait pas être enseignant.

Il règne chez les enseignants une dose douteuse de pessimisme et de cynisme, ce qui n’a rien d’étonnant compte tenu de la charge de travail et de la reconnaissance publique qu’ils reçoivent en retour. Il existe aussi de nombreux stéréotypes négatifs associés à ce métier.

Une autre source d’anxiété vient de la nature même du travail : préparation des cours, corrections, comportement en classe et, un peu derrière, les problèmes personnels. Par moments, je me suis retrouvé en désaccord avec des personnes que j’étais censé aider. Beaucoup de gens avaient des idées préconçues qui donnaient lieu à des conflits.

Le secteur privé coupe les coins et choisit des raccourcis pour faire davantage de profit. Le secteur public est entaché par les politiciens et les coupes budgétaires.

Alors pourquoi quelqu’un, pour quelque raison que ce soit, envisagerait-il même d’enseigner ?

Dans les écoles publiques, beaucoup disent que c’est vain. Dans le secteur privé, cela peut devenir un environnement toxique. Le travail est dicté par un emploi du temps. Vous êtes là pour aider les autres, pour les changer, et cela conduit souvent à de la résistance.

Cela peut aussi vous mettre en conflit avec les managers et les chefs de département. Le secteur privé est souvent dominé par une approche de chaîne de production envers les enseignants et leurs besoins professionnels. L’enseignant reçoit un manuel, un livre du professeur avec les corrigés des activités, ainsi qu’un guide de progression pour le programme. Les supports pédagogiques sont emballés et prêts à être sélectionnés pour la consommation des élèves.

Ces outils peuvent faciliter le travail, mais la réflexion qui les sous-tend est erronée et mérite sa propre discussion.

Et pourtant, me voilà

J’ai survécu à tout cela pendant trois ans, et je survivrai probablement à ce qui viendra ensuite. J’ai découvert qu’il faut un certain degré de foi en l’être humain pour se permettre de participer au processus qui consiste à le façonner. Et c’est, à bien des égards, ce que recouvre l’éducation.

Je n’ai certes jamais bénéficié d’une place confortable dans une salle de classe publique. J’en suis pourtant le produit. J’ai donc veillé à me détacher de ma propre expérience d’élève et à ne jamais projeter les défauts du passé sur mes pratiques.

Il y a aussi une certaine satisfaction à voir un visage s’illuminer à cause de quelque chose que je viens de faire. J’ai reçu de la part d’élèves des cadeaux symboliques, en reconnaissance de l’impact que j’ai eu sur leur vie.

J’ai commencé dans le secteur privé, déjà nourri de nombreux stéréotypes sur les élèves : leur comportement, leur prétention, leur prétendu manque de discipline. Je suis entré dans la classe avec les jambes tremblantes et la gorge sèche, et j’ai malgré tout réussi à tenir le coup.

À ma grande surprise, les élèves ont apprécié.

Je ne m’attendais pas à de la gratitude de leur part, et pourtant c’est ce que j’ai reçu. Un simple « Merci, monsieur » a fait ma journée. C’est ainsi que j’ai su que je faisais quelque chose de bien.

La salle de classe est le chaos, mais elle est aussi vivante

Un enseignant dispose d’une autonomie, mais cette autonomie est façonnée par le temps, le contenu, les étapes et la performance. Chaque leçon est différente. Chaque classe est diverse. Cela signifie que chaque jour peut être spécial, mais aussi que chaque jour peut mal tourner d’une nouvelle manière.

Il faut naviguer dans le chaos, le désordre et le bruit, tout en menant vos élèves à destination. Vous êtes le capitaine d’un navire, et tout le monde se tourne vers vous pour être guidé.

Il y a de bonnes journées.

Il y a de mauvaises journées.

Jusqu’ici, j’ai dressé un tableau dramatique de ce que cette expérience a été pour moi. Je ne savais pas tout cela lorsque je me suis inscrit pour la première fois. L’une des premières choses que j’ai apprises, c’est que les relations avec les élèves comptent, surtout parce que l’apprentissage peut être intimidant.

L’entente compte dans les moments difficiles. Les élèves doivent vous faire suffisamment confiance pour vous suivre au combat contre la confusion, les tâches éprouvantes et les corps épuisés.

J’ai expérimenté. Par moments, j’ai pris des chemins de traverse. J’ai modifié des leçons en cours de route. Les élèves ont remarqué le travail quand il était difficile, et ils l’ont apprécié. Ils ont persévéré à travers les tests et les quiz. Ils m’ont fait confiance dans leurs moments de doute.

J’ai joué un rôle dans le changement de leur vie, en les aidant à grandir de façons qu’ils ne savaient pas possibles. Ils ont découvert de nouvelles choses sur eux-mêmes. C’est gratifiant pour eux, et pour la personne qui a aidé à rendre cela possible.

Ce que l’enseignement rend en retour

Ce n’est pas tout ce qu’il y a pour moi en tant qu’enseignant. La salle de classe me donne aussi l’occasion d’apprendre davantage et de développer de nouvelles perspectives sur la vie, et elle me relie à une communauté plus large d’enseignants : des personnes avec le même ADN que moi, malgré des différences d’idées et de style, et animées par les mêmes objectifs.

L’expérience d’enseignement est riche, même lorsque ses fardeaux ne sont que modérément supportables. Sur le plan personnel, l’épanouissement vient du fait d’offrir un environnement stimulant où les élèves peuvent grandir et apprendre, non seulement sur le contenu, mais aussi sur eux-mêmes. Ce sentiment peut être exagéré, mais il reste vrai.

Enseigner exige de la conviction, des sauts de foi, et la volonté de continuer à se montrer présent lorsque le travail paraît lourd, que le système semble défaillant et que les résultats ne sont pas toujours immédiats. Il y a un sentiment d’accomplissement à la fin de प्रत्येक jalon, et il y a une place pour l’émotion positive, l’engagement, les relations, le sens et la réussite.

Alors pourquoi suis-je enseignant ? Non pas parce que la réponse est pure, non pas parce que la profession est facile, et non pas parce que j’y suis entré avec une vision héroïque. Je suis enseignant parce que, quelque part entre nécessité, inconfort, chaos et gratitude, le travail a commencé à compter.

Note de source

Sources utilisées : cet article s’appuie sur mon brouillon original où je réfléchis aux raisons pour lesquelles je suis devenu enseignant, aux défis de l’enseignement et au sens personnel que j’ai trouvé dans la salle de classe.