La pregunta no es tan simple como parece

En algún momento, se espera que todo profesor responda a la pregunta: ¿Por qué eres profesor? Suena simple, casi inocua. Por lo general, la gente espera una respuesta clara sobre la pasión, el propósito, la influencia o el amor por la profesión. Esperan el tipo de respuesta que encaja perfectamente en una tarea de formación, una entrevista o una breve declaración personal.

Pero la pregunta de por qué elegí ser profesor a veces me parece poco sincera. La respuesta no puede ser completamente cínica, aunque el cinismo sería honesto. Resultaría incómodo. Y la honestidad al cien por ciento no siempre es la mejor estrategia de comunicación con seres emocionales.

La única opción que queda es una verdad hinchada, con sus aristas más ásperas recubiertas de azúcar.

Esta no es una visión exhaustiva del mundo de los profesores. No es un intento de justificar una actitud desequilibrada. Es simplemente un intento de responder a la pregunta. Esto comenzó como una tarea de formación docente y poco a poco se convirtió en algo que sentí que debía compartir con el resto del mundo.

Los profesores tienen funciones complejas. Personalmente, nunca consideré la profesión como una posible opción de carrera. Esas dos afirmaciones definen de dónde vengo. Me sorprendió la cantidad de conocimientos necesarios para hacer el trabajo. También me había distanciado del entorno del aula debido a una experiencia ardua en las escuelas públicas.

Esa experiencia comenzó mi primer día como estudiante y terminó solo cuando entré en un aula como profesor.

Mi incentivo era simple, y realísticamente motivador: todos tenemos que ganarnos la vida.

¿Por qué elegiría alguien esto?

No es difícil argumentar por qué alguien no debería ser profesor.

Hay una cantidad dudosa de pesimismo y cinismo entre los profesores, y eso no sorprende si se considera la carga de trabajo y el reconocimiento público que reciben por ello. También hay muchos estereotipos negativos asociados a la profesión.

Otra fuente de ansiedad proviene de la naturaleza misma del trabajo: planificar lecciones, calificar, el comportamiento en el aula y, no muy lejos detrás, los enredos personales. En ocasiones, me encontré en desacuerdo con personas a las que yo estaba allí para ayudar. Mucha gente llevaba ideas preconcebidas que dieron lugar a conflictos.

El sector privado recorta gastos y elige atajos para obtener más beneficios. El sector público está afectado por los políticos y los recortes presupuestarios.

Entonces, ¿por qué alguien, por cualquier razón, siquiera consideraría enseñar?

En las escuelas públicas, muchos lo consideran inútil. En el sector privado, puede convertirse en un entorno tóxico. El trabajo está dictado por un horario. Estás allí para ayudar a otras personas, para cambiarlas, y eso a menudo conduce a la resistencia.

También puede dejarte en desacuerdo con los gerentes y jefes de departamento. El sector privado suele estar dominado por un enfoque de cadena de producción hacia los profesores y sus necesidades profesionales. Se proporciona al profesor un libro de curso, un libro del profesor con las claves de las actividades y una guía de ritmo para el plan de estudios. Los materiales didácticos se empaquetan y están listos para ser seleccionados para que los estudiantes los consuman.

Estas herramientas pueden facilitar el trabajo, pero la lógica que hay detrás es defectuosa y merece su propia discusión.

Y sin embargo, aquí estoy

He sobrevivido a todo eso durante tres años, y probablemente sobreviviré a lo que venga después. Descubrí que se necesita cierto nivel de fe en las personas para permitirse a uno mismo el proceso de formarlas. Y eso, en muchos sentidos, es de lo que trata la educación.

Sin duda nunca disfruté de un asiento cómodo en un aula pública. No obstante, soy su producto. Así que me aseguré de alejarme de mi propia experiencia como estudiante y de nunca proyectar los defectos del pasado sobre mis prácticas.

También existe una sensación de plenitud al ver que un rostro se ilumina por algo que acabo de hacer. He recibido regalos simbólicos de estudiantes que apreciaron cómo impacté sus vidas.

Comencé en el sector privado, ya alimentado por varios estereotipos sobre los estudiantes: su comportamiento, su esnobismo, su supuesta falta de disciplina. Entré al aula con las piernas temblorosas y la garganta seca, y de algún modo sobreviví.

Para mi sorpresa, a los estudiantes les gustó.

No esperaba gratitud de su parte, y sin embargo eso fue lo que recibí. Un simple “Gracias, profesor” me alegró el día. Así supe que estaba haciendo algo bien.

El aula es caos, pero también está viva

Un profesor tiene autonomía, pero esa autonomía está moldeada por el tiempo, el contenido, los hitos y el rendimiento. Cada lección es diferente. Cada clase es diversa. Eso significa que cada día puede ser especial, pero también significa que cada día puede salir mal de una manera nueva.

Tienes que navegar el caos, el desorden y el ruido, y aun así llevar a tus estudiantes hasta su destino. Eres el capitán de un barco, y todos miran hacia ti en busca de liderazgo.

Hay días buenos.

Hay días malos.

Hasta ahora, he pintado una imagen dramática de cómo fue la experiencia para mí. No sabía todo eso cuando me inscribí por primera vez. Una de las primeras cosas que aprendí fue que las relaciones con los estudiantes importan, especialmente porque aprender puede ser desalentador.

La buena relación importa en los momentos difíciles. Los estudiantes necesitan confiar lo suficiente en ti para seguirte a la batalla contra la confusión, las tareas agotadoras y los cuerpos exhaustos.

Experimenté. A veces me salí del camino. Cambié lecciones a mitad de camino. Los estudiantes notaron el trabajo cuando era difícil, y lo apreciaron. Perseveraron a través de exámenes y cuestionarios. Confiaron en mí en sus momentos de duda.

Tuve un papel en cambiar sus vidas, ayudándolos a crecer de maneras que no sabían que eran posibles. Descubrieron cosas nuevas sobre sí mismos. Eso es gratificante para ellos, y para la persona que ayudó a hacerlo posible.

Lo que enseñar devuelve

Eso no es todo lo que hay en ello para mí como docente. El aula también me da la oportunidad de aprender más y desarrollar nuevas perspectivas sobre la vida, y me conecta con una comunidad más amplia de docentes: personas con el mismo ADN que yo, a pesar de las diferencias en ideales y estilo, y con los mismos objetivos en mente.

La experiencia de la enseñanza es rica, incluso cuando sus cargas son solo moderadamente tolerables. A nivel personal, la satisfacción proviene de proporcionar un entorno estimulante en el que los estudiantes puedan crecer y aprender, no solo sobre el contenido, sino también sobre sí mismos. Puede que esa idea esté exagerada, pero sigue siendo cierta.

Enseñar requiere fe, saltos de confianza y la voluntad de seguir presentándose cuando el trabajo se siente pesado, el sistema parece roto y los resultados no siempre son inmediatos. Hay una sensación de logro al final de cada hito, y existe la posibilidad de experimentar emociones positivas, compromiso, relaciones, sentido y realización.

Entonces, ¿por qué soy docente? No porque la respuesta sea pura, no porque la profesión sea fácil, y no porque entrara en ella con una visión heroica. Soy docente porque, en algún punto entre la necesidad, la incomodidad, el caos y la gratitud, el trabajo empezó a importar.

Nota de la fuente

Fuentes utilizadas: Esta entrada se basa en mi borrador original sobre por qué me convertí en docente, los desafíos de la enseñanza y el significado personal que encontré en el aula.