Un message peut encore signifier quelque chose

Un message peut encore compter.

Un message avant un examen. Un rappel de quelqu’un qui tient à vous. Quelques mots arrivant au bon moment, juste assez pour adoucir une journée difficile. La technologie peut faire cela. Elle peut rapprocher, transmettre de l’affection et faire sentir à quelqu’un qu’on se souvient de lui.

C’est pourquoi le problème ne vient pas du téléphone lui-même. Il serait trop facile de blâmer l’appareil et d’ignorer la manière dont nous l’utilisons. Le même écran qui nous distrait peut aussi rapprocher quelqu’un. La même notification qui interrompt une conversation peut aussi nous dire que quelqu’un est en sécurité, qu’il attend, s’inquiète ou pense à nous.

Le problème commence lorsque la connexion devient constante, mais que la présence devient rare.

Ce qui commence comme un pont peut devenir une interruption. Ce qui commence comme un réconfort peut devenir du bruit. Ce qui commence comme une manière d’atteindre les autres peut, sans bruit, devenir une manière d’éviter d’être pleinement avec eux.

Nous sommes plus connectés qu’avant, mais pas toujours plus présents.

Le problème, c’est l’attention qu’elle entraîne

La technologie modifie l’attention avant de modifier les relations.

Nous vivons désormais avec un accès constant : messages, publications, e-mails, mises à jour, appels, commentaires, notifications. Tout arrive en même temps, et tout demande une réponse. Au début, cela ressemble à de la liberté. Nous pouvons parler à n’importe qui, être joints partout, et suivre conversations, cours, actualités, amis et inconnus depuis un seul écran.

Mais l’accès constant a un coût.

Un enseignant parle, et le téléphone s’illumine. Un ami parle, et l’esprit attend la prochaine notification. Une famille est assise ensemble, mais chacun est ailleurs. Le corps reste dans la pièce, mais l’attention s’en va.

C’est l’un des changements silencieux apportés par la technologie. Elle a séparé la présence physique de la présence mentale. Nous pouvons être assis à côté de quelqu’un tout en restant indisponibles. Nous pouvons répondre à chaque message et malgré tout ne pas écouter la personne qui est devant nous.

La pièce ne suffit plus à nous contenir.

La connexion sans présence

La communication numérique nous donne le contrôle.

Nous pouvons modifier un message, supprimer une phrase, retarder une réponse, polir une idée, choisir une image, mettre une conversation en sourdine ou partir sans l’embarras d’un départ physique. Nous pouvons présenter une version plus propre de nous-mêmes et éviter les aspects du discours qui nous rendent vulnérables : l’hésitation, la confusion, le silence, le ton, l’expression et l’interruption.

La vraie conversation ne fonctionne pas ainsi.

Elle se déroule en temps réel. Elle comprend des pauses qui ne peuvent pas être modifiées, des expressions du visage qui apparaissent avant que nous les approuvions, et des phrases qui peuvent sortir imparfaites. Elle nous demande d’être présents avant d’être pleinement prêts.

C’est pourquoi la conversation peut sembler inconfortable. Mais cet inconfort est aussi l’endroit où réside l’intimité.

Une relation s’approfondit non seulement par des déclarations claires, mais aussi par le matériau étrange du fait d’être ensemble : la pause avant une réponse, le regard qui change une phrase, l’erreur qui devient une blague, le silence qu’il n’est pas nécessaire de combler.

Lorsque nous évitons cela trop souvent, les relations s’affinent. Nous échangeons des informations, mais pas de présence. Nous maintenons le contact, mais perdons la proximité.

Pourquoi la conversation compte

Une conversation n’est pas seulement un transfert de mots.

Elle enseigne la patience. Elle enseigne l’écoute. Elle nous apprend à lire une autre personne au-delà de ce qu’elle dit. Elle nous apprend à accepter l’incertitude, à réparer les malentendus et à nous affronter nous-mêmes lorsque nous ne pouvons ni modifier, ni embellir, ni fuir.

Les textos, les publications et les messages peuvent soutenir les relations. Ils peuvent maintenir l’attention et l’affection à distance. Mais ils ne peuvent pas remplacer l’expérience complète du fait de s’asseoir avec quelqu’un et de laisser le moment se déployer.

Le visage compte. La voix compte. La pause compte. La phrase maladroite compte.

Ce ne sont pas des défauts de la communication. Ils en font partie.

Un monde qui supprime chaque moment gênant ne crée pas une meilleure intimité. Il crée une distance plus fluide.

L’échappatoire silencieuse

Il existe un autre danger : nous pouvons commencer à préférer une connexion contrôlée parce que les vraies personnes sont difficiles.

Les gens comprennent mal. Ils interrompent. Ils déçoivent. Ils ont besoin de temps. Ils demandent de la patience. Ils ne répondent pas toujours quand ou comme nous le voulons. Les machines sont plus simples. Les écrans sont plus simples. Un message peut attendre. Un fil d’actualité ne demande pas à être compris. Un appareil offre une réponse sans l’exigence totale d’une relation.

Ce confort est tentant.

Un écran peut nous donner la sensation d’une compagnie tout en nous protégeant du risque de l’intimité. Il offre un contact sans l’inconvénient de la pleine présence d’une autre personne. Il nous permet d’aller vers l’extérieur tout en restant protégés d’une trop grande exposition.

Mais si nous ne choisissons que les conversations que nous pouvons contrôler, nous devenons moins capables de vivre avec celles que nous ne pouvons pas contrôler.

Le problème n’est pas que la technologie nous donne le contrôle. Le problème, c’est qu’un contrôle excessif peut rendre insupportable la présence humaine ordinaire.

Ce que nous perdons

La perte ne se produit pas d’un seul coup.

Nous perdons la patience avec le silence. Nous perdons l’aisance du contact visuel. Nous perdons la capacité d’écouter pleinement. Nous perdons le courage de parler imparfaitement. Nous perdons l’habitude d’être seuls avec nos propres pensées.

Chaque moment vide peut désormais être rempli. Attendre ne signifie plus nécessairement réfléchir. Être assis seul ne signifie plus nécessairement réfléchir. L’inconfort peut être interrompu immédiatement par un écran.

Cela ressemble à un soulagement, et parfois ça l’est. Mais cela signifie aussi que l’ennui, le silence et la solitude — les espaces où la pensée commence souvent — sont traités comme des problèmes à résoudre.

Le téléphone nous sauve de l’ennui, mais il peut aussi nous sauver de nous-mêmes.

Ce n’est pas toujours de la connexion.

Parfois, c’est de l’évitement.

Revenir dans la pièce

La réponse n’est pas de rejeter la technologie. Elle fait déjà partie de la façon dont nous vivons, travaillons, apprenons et restons proches. La question est de savoir si nous savons encore en revenir.

Pouvons-nous nous asseoir avec quelqu’un sans vérifier le téléphone ? Pouvons-nous laisser une conversation se dérouler sans la contrôler ? Pouvons-nous rester silencieux sans tendre la main vers un écran ? Pouvons-nous répondre plus tard et rester calmes ?

Ce sont de petites questions, mais elles comptent parce que la présence se construit dans de petits gestes. Lever les yeux. Attendre. Écouter. Laisser une phrase aller jusqu’au bout. Permettre au silence de s’installer entre les personnes sans se précipiter pour le combler.

La technologie devrait nous aider à rejoindre les autres. Elle ne devrait pas nous apprendre à disparaître pour eux.

Nous n’avons pas seulement besoin de plus de connexion. Nous avons besoin de plus de présence.

Être connecté est facile maintenant.

Être vraiment avec quelqu’un est plus difficile.

Et c’est précisément pour cela que cela compte encore.

source Note

Publié à l’origine 15 août 2012