Size öğretilen dil, dilin tamamı değildir

“Doğru İngilizce” dediğimiz şey, çok daha büyük bir şeyin dar bir kesitidir. Standartlaştırıldığı, öğretildiği, sınandığı, düzenlendiği ve tekrarlandığı için bize istikrarlı görünür. Ama istikrar, kalıcılıkla aynı şey değildir.

İngilizce sürekli değişir. Rastgele değil ve yalnızca internette yeni argo ortaya çıktığında da değil. Günlük kullanım yoluyla değişir: sınıflar, kitaplar, iş, göç, aksanlar, şakalar, hatalar, alışkanlıklar ve düzeltmeler yoluyla.

Çeşitlilik sistemin bir başarısızlığı değildir. Çeşitlilik sistemin ta kendisidir.

Bir şey “yanlış” gibi geldiğinde, bunun nedeni çoğu zaman onun duymayı beklediğimiz İngilizce sürümüyle örtüşmemesidir. Bu, her zaman anlamsız ya da bozuk olduğu anlamına gelmez. Başka bir lehçeye, başka bir üslup düzeyine, başka bir kuşağa veya hâlâ devam eden bir değişime ait olabilir.

Değişmeyi bırakan bir dil saf hale gelmez. Ölü hale gelir.

Bir fincan toplumsaldır. Bir kupa maddeseldir.

Bir fincan ile bir kupa arasındaki fark yalnızca şekil değildir. Aynı zamanda tarih ve toplumsal kullanımdır.

Cup, içecek konulan kap için genel bir sözcük olarak başladı. Zamanla anlamı daraldı ve kültürel çağrışımlar kazandı. İngilizcede bir cup of tea, yalnızca sıvıyla dolu bir nesne değildir. Bir ara, bir ziyaret, bir rutin, toplumsal bir jest çağrıştırabilir.

Mug, fiziksel nesneye daha yakın kaldı. Elinizde tuttuğunuz şeyi işaret eder: sağlam, kullanışlı, sıradan. Mug, işe, mutfaklara, masalara ve günlük kullanıma daha kolay aittir.

18. yüzyıla gelindiğinde ayrım toplumsal bir nitelik kazanmıştı. Çoğu zaman bir tabakçıkla birlikte kullanılan çay fincanı, zarafet ve ritüeli çağrıştırıyordu. Kupa ise kullanışlılığı ve yaygın kullanımı çağrıştırıyordu.

Bu fark hâlâ sürüyor. Sadece iki nesne arasında seçim yapmıyoruz. Aynı eylemi çerçevelemenin iki yolu arasında seçim yapıyoruz.

“You’re welcome” müşteri hizmetleri dili olarak başlamadı

Yaygın bir varsayım, you’re welcome ifadesinin hizmet kültürünün şekillendirdiği modern bir nezaket kalıbı olduğudur.

Ama bundan daha eskidir.

Bu ifade, misafirperverliğe daha yakın bir yerden başladı. “Welcome” olmak, kabul edilmek, kabul görmek veya içeri davet edilmek anlamına geliyordu. Zamanla bu eski anlam, teşekkürlere verilen bir karşılığa dönüştü. Bir zamanlar varış ve kabulü işaret eden şey, bir etkileşimi nazikçe sonlandırmanın yolu haline geldi.

İfadeler çoğu zaman böyle değişir. Her zaman ortadan kaybolup yerlerine yenileri gelmez. Bazen kalırlar, ama işlevleri değişir.

Bir ifade bir selam olarak başlayıp misafirperverliğe dönüşebilir, ardından nezakete yerleşebilir. Modern görünen şey, yeni bir toplumsal rol giyen eski bir ifade olabilir.

Bazı “kurallar” aslında hiç kural değildi

Bir cümleye and veya but ile başlamama kuralı, okul dilbilgisinin dilbilgisinin kendisinden daha güçlü hale gelmesinin en bilinen örneklerinden biridir.

Sorun kelimelerle başlamadı. Aşırı kullanımla başladı. Öğretmenler öğrencilerin tam olarak konuştukları gibi yazmayı bırakmasını istiyordu; bu yüzden çok gevşek ya da tekrarlı звучan cümle başlangıçlarını caydırdılar. Zamanla, sınıf içi bir düzeltme sözde bir kurala dönüştü.

Ama yazarlar her zaman cümle başında and ve but kullanmıştır. Bunları işe yaradıkları için kullanırlar. And bir düşünceyi uzatabilir. But bir dönüşü keskinleştirebilir. İkisi de ritim, karşıtlık ve vurgu yaratabilir.

Soru, bir cümlenin bir bağlaçla başlayıp başlayamayacağı değildir. Başlayabilir. Soru, seçimin cümleye hizmet edip etmediğidir.

İngilizce kendi sınırlarını korumaz

İngilizce, içine öğeler alarak büyür.

Cermen kökenli bir dil olarak başladı, ancak kelime hazinesi Latince, İskandinav dilleri, Fransızca, Yunanca ve daha birçok dille yeniden şekillendi. Temas, İngilizceyi dokunulmamış bırakmadı. Dili katman katman oluşturdu.

Bu katmanlaşma, İngilizcenin en ayırt edici özelliklerinden birini verir: seçenek. Ask, question veya interrogate diyebilirsiniz. Anlamları örtüşür, ama ton değişir. Biri sade gelir. Biri resmî gelir. Biri teknik ya da resmî gelir.

Bu esneklik tesadüf değildir. Yüzyıllar süren temasın, fetihlerin, ticaretin, göçün, eğitimin ve uyum sağlamanın sonucudur.

İngilizce, kendini temiz tutarak büyümez. Konuşanların faydalı bulduğu şeyleri özümseyerek büyür.

“Ish” belirsizlik için bir kestirme yoldur

-ish eki küçük bir belirteç olarak başladı. Sıfatları yumuşattı: bluish, reddish, greenish.

Sonra genişledi. Sayıları ve zamanı yumuşatmaya başladı: eightish, thirty-ish, sevenish. Şimdi tek başına bile kullanılabiliyor.

“Geliyor musun?”

“Ish.”

Bu küçücük cevap çok şey söyler. Belki, kısmen, muhtemelen, tam olarak değil, tamamen bağlı değil anlamına gelir. Konuşan kişiye, sohbeti bozmadan kesinlikten kaçınma alanı sağlar.

Bu, tembellik değildir. Bu, toplumsal bir araçtır. İnsanlar çoğu zaman evet ya da hayırdan daha yumuşak, tam saatten daha esnek, kesinlikten daha az nihai bir dile ihtiyaç duyar. İngilizce bu ihtiyaca uyum sağlar.

Siz sistemin bir parçasısınız

İngilizce yalnızca sözlükler, okullar, yayınevleri ya da sınavlar tarafından korunmaz. Kullanımla korunur.

Her konuşur seçim yapar: resmî ya da gündelik, doğrudan ya da yumuşatılmış, standart ya da yerel, kesin ya da yaklaşık. Bu seçimlerin çoğu dili tek başına değiştirmez. Ama milyonlarca konuşur arasında tekrarlandıklarında baskı oluştururlar. Kalıpları normalleştirirler. İfadeleri kenardan merkeze taşırlar.

İnternet bunu hızlandırır. Bir zamanlar ayrı olan lehçeler ve üslup düzeyleri artık her gün yan yana görünür. Bir ifade küçük bir topluluktan hızla kamusal kullanıma geçebilir. Farklılıklar görünür, paylaşılır, alaya alınır, kopyalanır, düzeltilir ve sonunda kabul edilir.

“Standart” dediğimiz şey dilin tamamı değildir. Şimdilik istikrar kazanmış olan kısmıdır.

İngilizce, her kullanıldığında yeniden müzakere edilir

İngilizce, bir masanın sabit olduğu gibi sabit değildir. Sürekli yenilenmesi gereken toplumsal bir anlaşmaya daha yakındır.

Bir öğretmen, bir öğrenci, bir romancı, bir müşteri, bir programcı, bir genç, bir gazeteci ve ikinci dil konuşuru İngilizceyi farklı şekilde kullanabilir. Hiçbiri dile tamamen sahip değildir. Her biri dile girer, ona uyum sağlar ve kullanımla onu biraz değiştirir.

Bu yüzden “doğru İngilizce” hiçbir zaman hikâyenin tamamı değildir. Ney için doğru? Bir sınav için mi? Bir şiir için mi? Bir WhatsApp mesajı için mi? Bir hukuki belge için mi? Bir sınıf için mi? Bir şaka için mi? Bir iş görüşmesi için mi?

İngilizce yalnızca kurallarda yaşamaz. Durumlarda yaşar.

Konuştuğumuzda ya da yazdığımızda, dilin bize sunduğu şeyler arasından seçim yaparız. Onu miras alırız, ama aynı zamanda onu kullanırız da. Eski biçimleri tekrarlarız, onları eğeriz, onlardan kaçınırız, onları yeniden canlandırırız ya da başka bir şeye dönüştürürüz.

Bu bir zayıflık değildir. Dilin canlı kalma yolu budur.

Kaynak Notu

Bu yazı, İngilizce varyasyonu, dil değişimi, kullanım, ödünç alınmış kelime hazinesi ve “you’re welcome,” “cup,” “mug,” ve “-ish” gibi değişen ifadeler hakkında hazırlanmış notlara dayanmaktadır. Ayrıca, David Crystal’ın İngilizcenin değişen, toplumsal ve küresel bir dil olarak ele alınan çalışmalarıyla ilişkili daha geniş fikirlerden de yararlanmaktadır.