In un precedente articolo, ho presentato cos'era il Learning Hub. Avevo bisogno di un unico luogo in cui i miei studenti potessero trovare il materiale che appartiene loro senza dover cercare tra messaggi, file, link o qualunque cosa fosse stata condivisa più di recente. Avevo anche bisogno di un modo per pubblicare compiti, organizzare le consegne, svolgere test diagnostici, condividere risorse e tenere traccia di ciò che accadeva senza trasformare il processo in un altro onere amministrativo.
La risposta ovvia sarebbe stata usare un Learning Management System già esistente. Ma, come ho spiegato prima, questo comporta i suoi problemi. Chi paga il backend? Chi si occupa della risoluzione dei problemi? Più importante ancora, cosa succede quando gli studenti che lo usano non hanno familiarità con gli LMS fin dall'inizio?
La competenza digitale fa ancora parte del problema. Ho studenti che faticano con account e password, con l'accesso, con la comprensione dei messaggi di errore o con il capire se un problema deriva dal sito web, dal browser, dal telefono o dalla connessione. Ogni passaggio in più diventa un altro punto in cui il processo può incepparsi. Quindi, invece di adottare un grande LMS e adattarvi i miei studenti, ho costruito qualcosa di più piccolo intorno al modo in cui lavoro realmente con loro.
Questo è diventato il Alamrani English Learning Hub.
Tre livelli, tre spazi separati
La parte pubblica del Learning Hub è organizzata attorno ai tre livelli della scuola secondaria di cui ho attualmente bisogno:
Common Core, First Year Bac, e Second Year Bac.
Ogni livello ha il proprio spazio, quindi gli studenti non sono costretti a districarsi tra materiali che non appartengono loro. Annunci, compiti, risorse scaricabili, attività e test sono presentati in base al livello a cui erano destinati.
Questa separazione è importante perché la prima cosa che gli studenti incontrano è qualcosa che già comprendono: tre pulsanti per tre livelli scolastici familiari. Non devono imparare come si organizza una nuova piattaforma prima di poterla usare. Sanno già se sono in Common Core, First Year Bac o Second Year Bac, quindi scelgono il proprio livello e vanno avanti.
La homepage mantiene semplice il punto di accesso. Gli studenti scelgono il proprio livello, vedono le informazioni più recenti e da lì proseguono.
Ciò che vedono davvero gli studenti
Una volta entrati nel loro livello, gli studenti possono vedere il lavoro attualmente disponibile per loro.
Questo include annunci, risorse scaricabili, compiti attivi, attività di apprendimento e test diagnostici. L'obiettivo non è riprodurre online un'intera scuola. È offrire agli studenti un luogo chiaro in cui trovare ciò di cui hanno bisogno per l'inglese.
Il punto di accesso in sé non è mai stato davvero il problema. Era volutamente ovvio: tre pulsanti, tre livelli scolastici familiari, scegli il tuo e continua. Le difficoltà sono emerse dopo. Alcuni studenti non scorrevanon naturalmente verso il basso, non leggevano le brevi spiegazioni sotto ogni sezione e non capivano a cosa servissero le diverse parti della pagina. Si aspettavano di essere guidati in ogni passaggio. Persino la homepage invita esplicitamente i visitatori a passare a un'altra lingua se ciò rende l'interfaccia più facile da capire, eppure alcuni continuavano ad avere difficoltà a farlo senza aiuto. Quell'esperienza ha rafforzato qualcosa che avevo già notato: usare un telefono ogni giorno non è la stessa cosa che essere alfabetizzati digitalmente.
E ognuno dei miei studenti è incollato al telefono 24/7.
Per esempio, la pagina Common Core riunisce risorse e attività attuali in un'unica vista, mentre gli spazi First Year Bac e Second Year Bac mantengono separato il loro materiale specifico per livello.
Compiti senza complicazioni inutili
I compiti possono chiedere agli studenti di digitare una risposta, caricare un file o usare una delle due opzioni a seconda dell'attività. Possono anche essere compiti individuali o di gruppo, e classi diverse possono avere orari di pubblicazione o scadenze diverse.
Una decisione che ho preso fin dall'inizio è stata non dare agli studenti account convenzionali. Non esiste una pagina account rivolta agli studenti, né nome utente o password da ricordare. Considerando i problemi che ho già incontrato con password, accessi e gestione degli account, aggiungere un'altra serie di credenziali risolverebbe un problema creandone un altro.
Invece, l'Hub sa già chi sono i miei studenti perché i loro dati e le loro classi esistono nel backend. Quando uno studente vuole consegnare un compito, inserisce il proprio nome e la data di nascita e seleziona la propria classe. Il backend controlla questi dati rispetto all'elenco studenti esistente. Se trova il relativo record in quella classe, lo studente può procedere con la consegna. Se i dati non corrispondono a un record esistente, la consegna viene bloccata.
La classe stessa aiuta a rendere il confronto più specifico. Le classi della scuola marocchina hanno già nomi distinti, quindi posso usare qualcosa che gli studenti riconoscono da scuola invece di inventare un altro sistema organizzativo. Una classe come Tronc Commun Sciences Option Français 5, per esempio, può comparire nell'Hub sotto il nome più breve TCSF5. Gli studenti sanno già a quale classe appartengono, quindi il processo diventa: inserisci il tuo nome, inserisci la tua data di nascita, scegli la tua classe e invia.
Gli studenti aprono l’attività, leggono le istruzioni e la scadenza, inseriscono il proprio nome e la data di nascita, selezionano la propria classe e inviano una risposta digitata o un file. Il backend confronta questi dati con l’elenco della classe esistente, quindi non è richiesto alcun password studente o pagina account.
Questo non è necessariamente neanche la versione finale del sistema di identificazione. Anche gli studenti marocchini hanno numeri univoci assegnati loro dalla scuola, e potrei eventualmente incorporare quel identificatore nel processo di corrispondenza. Potrebbe fornire un altro modo per distinguere gli studenti senza costringerli in un sistema convenzionale di nome utente e password.
Per ora, la cosa importante è che gli studenti non debbano creare un account prima di poter svolgere il loro lavoro. La complessità amministrativa resta dietro l’interfaccia. Dal loro punto di vista, trovano l’attività, si identificano usando informazioni che già conoscono e la inviano.
Le funzionalità che ho integrato nell’Hub finora hanno lo scopo di rendere più facile quella navigazione, ma anche di offrire agli studenti uno spazio in cui possano imparare a orientarsi autonomamente in qualcosa di simile. È qui che entra in gioco la formazione degli studenti. Non posso eliminare ogni problema di alfabetizzazione digitale, e accompagnarli senza sosta in ogni passaggio ne svuoterebbe in parte lo scopo. Per attenuare il problema, dovrò iniziare assegnando qualcosa di volutamente semplice e mostrando loro come farlo: come trovare il proprio livello, leggere ciò che c’è sulla pagina, seguire le istruzioni, identificarsi, muoversi nell’interfaccia e consegnare il lavoro.
Sto anche pensando di aggiungere una vera pagina FAQ e di renderla parte del processo di onboarding. L’idea sarebbe di offrire agli studenti un posto evidente a cui andare quando dimenticano come funziona qualcosa, invece di dover immediatamente chiedere a qualcuno di guidarli di nuovo passo passo. Non ho ancora deciso esattamente come dovrebbe funzionare, ma si inserirebbe nello stesso obiettivo: fornire abbastanza orientamento all’inizio, poi trasformare gradualmente quel supporto in qualcosa che possano consultare da soli invece che qualcosa che debba ripetere ogni volta.
Attività di apprendimento
L’Hub include anche attività di apprendimento interattive.
Queste possono contenere domande a scelta multipla, risposte scritte brevi o estese, compiti di identificazione, prompt raggruppati e contenuti multimediali di supporto. Le attività possono essere a tempo e gli studenti possono vedere i propri progressi mentre le svolgono.
L’esperienza rivolta agli studenti è deliberatamente semplice, ma dietro c’è più controllo. Dal mio lato, posso impostare istruzioni, tempistiche, finestre di apertura e chiusura, ordine delle domande, punti, informazioni sulle risposte e feedback, aggiungere contenuti multimediali di supporto dove necessario e, successivamente, rivedere i tentativi completati e le prestazioni a livello di domanda.
Laddove una risposta possa essere verificata automaticamente, il sistema può includerla in un punteggio immediato. Quel punteggio non è un voto finale e non entra nel registro accademico dello studente. La parte valutativa dell’Hub serve principalmente ad aiutare me e lo studente a individuare le lacune, vedere cosa richiede più lavoro e affrontare quei punti deboli. Alcune attività possono fornire un feedback automatico immediato, mentre altre richiedono ancora che io riveda ciò che lo studente ha inviato.
Nulla di tutto questo sostituisce la valutazione formale o la classe stessa. Gli studenti devono comunque frequentare le lezioni e sostenere i test e le verifiche che normalmente farebbero in classe. Il Learning Hub serve a rendere più accessibili apprendimento, pratica, feedback e supporto aggiuntivo tra una lezione e l’altra, non a trasformare il sito web in un sostituto della scuola.
Prima di iniziare, gli studenti vedono il titolo, le istruzioni, il limite di tempo, il selettore della classe e i campi di identità.
Durante l’attività, gli studenti possono seguire i propri progressi, passare da una domanda all’altra e vedere il tempo rimanente.
Il punto qui non è sostituire l’insegnamento in aula con un browser. Queste attività mi offrono un altro formato per pratica, ripasso e valutazione quando ha senso utilizzarne uno.
Test diagnostico
Il test diagnostico è una delle parti più sviluppate del sistema.
Posso attivarlo per una classe, impostare un orario di chiusura, monitorarne il completamento e rivedere i risultati dalla dashboard dell’insegnante. Gli studenti accedono tramite la loro pagina di livello, scelgono la propria classe e completano la valutazione in un’interfaccia guidata.
Il sistema impedisce anche tentativi diagnostici completati duplicati per lo stesso studente.
Posso anche visualizzare in anteprima il test diagnostico in privato prima di utilizzarlo con gli studenti. I tentativi di anteprima restano separati dai dati reali della classe, così posso svolgere il test come farebbe uno studente senza creare un completamento o alterare i dati analitici. Questo rende possibile controllare il flusso, le istruzioni e le domande prima di aprire la valutazione a una classe.
Dal mio lato, i risultati sono più utili di una semplice percentuale. La dashboard può mostrare le prestazioni per sezione, gli errori comuni, le informazioni sulla partecipazione e altri dettagli che aiutano a rendere il test utile per la pianificazione.
I report possono anche essere esportati, inclusi report PDF bilingui in inglese e arabo.
Utile per ora, ma non finito
Il test diagnostico necessita ancora di più lavoro prima di diventare utile quanto desidero. Non considero la versione attuale un sistema di valutazione finito, e i numeri che produce sono utili solo se mi aiutano a capire di cosa hanno realmente bisogno gli studenti.
Per ora, il suo vantaggio maggiore è pratico. Mi fornisce alcune informazioni necessarie sulle prestazioni, sugli errori comuni e sulle aree di difficoltà senza richiedermi di correggere una pila di schede diagnostiche individuali ed estrarre manualmente gli stessi schemi in seguito. Questo già fa risparmiare tempo e rende più facile vedere cosa sta succedendo in una classe.
Il passo successivo è rendere quelle intuizioni più utili, non semplicemente produrre più dati. Lo scopo del test diagnostico è aiutare a individuare le lacune che posso effettivamente affrontare nell’insegnamento, nella pratica o con un sostegno aggiuntivo. Se non può aiutarmi a decidere cosa richiede attenzione dopo, allora aggiungere un altro grafico o un altro numero non serve a molto.
Quattro lingue dell’interfaccia
Insegno inglese in Marocco, ma l’inglese è solo una parte della realtà linguistica in cui vivono gli studenti. Il francese è profondamente presente nella vita quotidiana, nell’istruzione, nell’amministrazione e nel modo in cui molte persone interagiscono con le informazioni scritte, mentre l’arabo marocchino, il Darija, è ciò che molti studenti e famiglie parlano realmente ogni giorno. Anche l’arabo resta necessario per ovvie ragioni. Quindi, se l’obiettivo è rendere l’Hub più facile da usare, ha poco senso insistere sul fatto che l’interfaccia debba esistere solo in inglese.
Il Learning Hub quindi supporta inglese, arabo, arabo marocchino (Darija) e francese. Questo non è solo per gli studenti. I loro genitori potrebbero aver bisogno di capire ciò che stanno guardando, e qualcuno che è semplicemente curioso del progetto non dovrebbe dover conoscere abbastanza bene l’inglese per navigare nel sito web.
L’arabo e il Darija usano, dove appropriato, impaginazioni da destra a sinistra. Questo non significa tradurre il corso in inglese in quattro lingue. Il corso resta in inglese. Il punto è eliminare una barriera inutile tra l’utente e il materiale. Se qualcuno comprende meglio le istruzioni, i pulsanti e la struttura in francese, arabo o Darija, dovrebbe poter usare quella lingua per navigare.
Il selettore di lingua non risolverà magicamente i problemi di alfabetizzazione digitale che ho menzionato prima. Ho già visto che offrire semplicemente a qualcuno l’opzione non garantisce che la noti o sappia cosa farne. Ma elimina un’ulteriore fonte di attrito, e questa è la filosofia di progettazione più ampia dietro l’Hub.
La parte che gli studenti non hanno bisogno di vedere
Dietro il sito pubblico c’è il pannello docente.
Gli studenti non hanno bisogno di capire nulla di tutto questo, ed è voluto. Il loro compito è aprire il materiale e svolgere il lavoro. Il mio è occuparmi di tutto ciò che serve per rendere possibile tutto questo.
Il pannello è il punto in cui gestisco classi e studenti, pubblico compiti, valuto gli invii, creo attività, attivo test diagnostici, condivido risorse, leggo messaggi e consulto i risultati.
Questa è la parte dell’Hub che lo trasforma da una raccolta di pagine web in qualcosa di più vicino a un LMS.
Gestione di classi e studenti
Le classi sono organizzate per livello scolastico.
Posso creare classi, attivarle o disattivarle, mantenere i registri degli studenti e importare gli elenchi da file CSV o fogli di calcolo. Le importazioni includono una fase di anteprima, così gli errori possono essere individuati prima che qualcosa venga confermato.
C’è anche un elenco studenti ricercabile con controlli dell’account.
La sezione Classi gestisce i livelli scolastici, le classi attive, i nomi brevi e le importazioni degli elenchi.
La sezione Studenti offre un elenco ricercabile e controlli dell’account.
Creazione e pubblicazione dei compiti
L’area di lavoro dei compiti mi offre più controllo di quanto la versione visibile agli studenti debba mostrare.
Posso impostare il titolo, le istruzioni, il formato di risposta, le regole individuali o di gruppo, i file accettati, i limiti di dimensione dei file, il pubblico, l’orario di pubblicazione e la scadenza della classe.
I compiti possono rimanere bozze, essere programmati per un momento successivo o essere pubblicati immediatamente.
L’area di lavoro dei compiti mi consente di creare, programmare, pubblicare e rivedere lavori specifici per la classe.
Revisione degli invii
Il lavoro degli studenti viene raccolto in un’unica area di revisione invece di arrivare attraverso più canali scollegati tra loro.
Posso vedere lo studente o il gruppo, la classe, il compito, la risposta scritta o il file caricato, l’orario di invio e lo stato della valutazione.
Questa organizzazione è uno dei motivi principali per cui esiste l’Hub. Raccogliere il lavoro è facile. Mantenerlo collegato allo studente corretto, alla classe giusta, al compito, alla scadenza e al feedback è il punto in cui di solito inizia il caos amministrativo.
Pubblicazione di risorse e annunci
Il pannello gestisce anche molto più dei file dei compiti. Posso pubblicare brevi annunci, post più lunghi, schede di lavoro, guide per il ripasso, risorse scaricabili e contenuti multimediali riutilizzabili. I contenuti possono essere destinati a un solo livello scolastico oppure condivisi in modo più ampio, a seconda di chi ne abbia realmente bisogno.
Questo rende l’Hub utile sia come spazio centrale di informazione sia come sistema per i compiti. Una risorsa non deve essere necessariamente collegata a un’attività prima di valere la pena condividerla. A volte gli studenti hanno semplicemente bisogno che la scheda di lavoro, il materiale di ripasso, la spiegazione, l’annuncio o il file si trovino in un posto prevedibile.
Le risorse possono includere anche testo esplicativo e informazioni sull’accessibilità, e posso vedere l’attività di download per il materiale condiviso.
Anche in questo caso, nulla di tutto ciò è particolarmente rivoluzionario. Non è questo l’obiettivo.
L’obiettivo è eliminare piccole fonti di attrito dal mio flusso di lavoro e offrire agli studenti un luogo coerente in cui cercare.
Messaggi e accesso
L’Hub include anche un modulo di contatto pubblico. I messaggi inviati lì compaiono nel pannello privato con indicatori di non letti.
La stessa area amministrativa include la gestione dei dispositivi docente, consentendo di rivedere o revocare i dispositivi connessi.
Costruito per questo, non costruito per essere più grande
Non voglio rendere il Learning Hub più grande solo per il gusto di farlo. È progettato su misura per un caso d’uso specifico, con studenti specifici e problemi specifici in mente. Ciò che resterà, ciò che verrà ritoccato e ciò che alla fine verrà sostituito del tutto dipenderà da come funzionerà quando le persone lo useranno davvero.
Questo si collega anche a qualcosa a cui tornerò in modo molto più critico in un prossimo post, La vista dal basso. La tecnologia in classe non inizia e finisce con il mettere un proiettore nella stanza. Un proiettore può essere utile, ma la tecnologia diventa molto più interessante quando risolve un problema reale, cambia ciò a cui gli studenti possono accedere o rende più facile gestire parte del lavoro. Il Learning Hub è un tentativo di fare questo entro i vincoli con cui devo realmente fare i conti.
L’Hub è ancora un lavoro in corso. L’uso da parte degli studenti e i loro feedback determineranno ciò che cambierò, ciò che perfezionerò e ciò che alla fine non varrà la pena mantenere. Il suo compito non è sostituire la classe. È rendere l’apprendimento attorno a quella classe più accessibile e darmi strumenti adatti al lavoro che sto realmente svolgendo.
Esplora il Learning Hub
Puoi visitare il Learning Hub all’indirizzo:
La parte pubblica ti permette di vedere come sono organizzati i tre livelli scolastici e come funziona l’esperienza rivolta agli studenti.
La bacheca dell’insegnante rimane privata, ma le schermate in questo articolo mostrano i principali sistemi che la supportano.