A pochi mesi dall'inizio di Project English
Da mesi ormai lavoro a Project English, aggiungendo cose nuove, migliorandone di vecchie, rompendo cose che pensavo funzionassero e poi passando fin troppo tempo a capire perché avevano smesso di funzionare. È stato divertente, doloroso e pieno di quel tipo di piccoli problemi tecnici che, in qualche modo, portano ad altri tre problemi una volta risolto il primo.
Quando ho lanciato il sito a marzo 2026, ho iniziato raccogliendo il lavoro che avevo già. Progetti, risorse, esperimenti e altre cose erano sparse in posti diversi, e volevo un unico spazio centrale in cui mostrarle. Questo è Project English: il mio portfolio. Non ho ancora idea di come dovrebbe essere fatto un portfolio adeguato, ma non me ne preoccupo più particolarmente. Questo riflette ciò che faccio davvero.
Gran parte di questo lavoro è collegata, direttamente o indirettamente, al mio lavoro quotidiano come insegnante di lingua inglese in Marocco. Inoltre non ho un'opinione particolarmente positiva sulla direzione in cui si sta muovendo la professione nel mio paese, ma questo è qualcosa di cui scriverò a parte. Per ora, questo post è semplicemente un aggiornamento su due progetti recenti.
Il Test di collocamento di Project English
Il primo è un test di collocamento linguistico, ed è gratuito. Un test di collocamento è progettato per dare agli studenti una stima del loro livello attuale di competenza, così da avere un'idea migliore di dove si trovano e quale livello possa essere adatto a loro. La mia versione utilizza il Quadro comune europeo di riferimento per le lingue, o QCER, come punto di riferimento.
La progressione familiare è A1 → A2 → B1 → B2 → C1 → C2. A1 rappresenta un livello da principiante, A2 è elementare, e la scala continua da lì verso l'alto. Il QCER stesso è molto più ampio di un semplice test online perché descrive ciò che gli studenti possono fare in ascolto, lettura, interazione orale, produzione orale e scrittura.
La mia versione attuale non valuta tutte queste aree. Non include ancora input audio per la produzione orale, e non valuta la scrittura estesa, quindi in questo senso è ancora piuttosto basilare. Mi piacerebbe che le versioni future includessero entrambe, una volta capito come costruire correttamente queste funzionalità e come mantenere il progetto sostenibile. Una possibilità è che la versione base rimanga gratuita mentre la valutazione di parlato e scrittura diventi una funzione a pagamento. Onestamente non lo so ancora, e preferirei lasciarlo indeciso piuttosto che fingere di avere già un modello di business definito quando non è così.
L'interfaccia è attualmente disponibile in inglese, francese, spagnolo, arabo e darija marocchino. Il risultato è una stima di collocamento, non un certificato ufficiale. Gli studenti possono usarlo come punto di partenza, confrontarlo con un'altra valutazione, oppure contattarmi se hanno bisogno di ulteriori indicazioni.
Esiste anche una versione iOS in test chiuso su TestFlight. Non è ancora pubblica, ma sarà disponibile una volta che sarò soddisfatto che sia pronta.
Un hub di apprendimento per i miei studenti
Il secondo progetto in realtà non fa parte del sito web di Project English. È un sito separato che ho creato per i miei studenti, e la descrizione più semplice è probabilmente quella di un sistema di Gestione dell'apprendimento, o LMS.
Avevo bisogno di uno spazio dove organizzare le cose che già faccio con gli studenti: condividere materiali, pubblicare compiti e quiz, raccogliere elaborati, fornire risorse aggiuntive e tenere tutto in un unico posto. Per gli studenti, il sito offre risorse scaricabili, schede di lavoro, PDF, test e materiali organizzati per livello. Per me, la dashboard fornisce un modo per pubblicare compiti e risorse, esaminare gli invii una volta organizzati e assegnare lavoro aggiuntivo quando qualcuno ne ha bisogno.
Il sito contiene anche il test diagnostico. La sua interfaccia supporta inglese, arabo, darija marocchino, francese e spagnolo, inclusi i layout da destra a sinistra, e collega gli studenti alle risorse pertinenti di Project English e EasyEnglish. È ancora in fase di costruzione, ma gli studenti lo stanno già usando. Hanno svolto il test diagnostico, scaricato risorse e iniziato a produrre quel tipo di feedback che si ottiene solo quando qualcosa lascia il proprio computer e raggiunge utenti reali.
Perché costruire un altro LMS?
La domanda ovvia è perché dovrei costruire persino un LMS di base quando esistono già tante piattaforme affermate. Ci sono diverse risposte, e la maggior parte è di ordine pratico più che tecnico.
Il costo è uno di questi. La scuola non può semplicemente adottare un LMS, e pagarlo di tasca mia non ha molto senso per ciò che sto cercando di fare. Inoltre non fa parte del sistema ufficiale in cui opero, e ci sono linee guida su come vengono forniti alcuni servizi digitali.
Poi c'è la questione della familiarità. Gli studenti non sono necessariamente abituati alle piattaforme LMS, e qualcosa che appare perfettamente normale a un insegnante o a uno sviluppatore può sembrare complicato a chi non ne ha mai usata una. Account, password, menu, notifiche, dashboard e terminologia sconosciuta introducono tutti attriti.
Le password, in particolare, sono un incubo. Ho visto i problemi amministrativi che derivano dal fatto che gli studenti le dimenticano, perdono l'accesso agli account o non ricordano quali credenziali avrebbero dovuto usare. Le password spesso diventano importanti solo dopo che qualcuno ne ha già persa una. Non volevo passare il mio tempo a fare assistenza tecnica per accessi dimenticati, quindi la mia versione si basa su informazioni che gli studenti conoscono già, inclusi nome e data di nascita.
È volutamente semplice. Potrei costruire un sistema di autenticazione più elaborato, ma questo non lo rende automaticamente migliore per gli studenti che devono davvero usarlo.
Quando il sito funziona e lo studente dice di no
Il test diagnostico mi ha dato un primo esempio di un altro problema. Alcuni studenti hanno riferito che non funzionava, mentre dal mio lato potevo controllare la dashboard, le analisi e i log degli eventi e non trovare alcun errore dell'applicazione corrispondente.
Il sito web non richiede software speciale ed è progettato per funzionare in un browser moderno. C'è un messaggio di onboarding di base e, se l'applicazione rileva un errore, fornisce un messaggio con i passaggi successivi suggeriti. Anche quegli eventi vengono registrati, così posso esaminarli in seguito.
Ci sono stati ancora casi in cui uno studente diceva che il test non avrebbe funzionato mentre l'applicazione stessa non registrava nulla di insolito. Questo lascia diverse possibilità al di fuori del sito stesso: il dispositivo, il browser, la connessione Internet, oppure qualcosa che accadeva nel modo in cui lo studente interagiva con la pagina.
Questo non significa che lo studente si sia immaginato il problema. Dal loro punto di vista, qualcosa è chiaramente fallito. Dal mio, l'applicazione si è comportata esattamente come previsto. La parte difficile è capire cosa sia successo tra queste due esperienze.
L'alfabetizzazione digitale fa parte del problema
Ciò che mi ha infastidito non è stato scoprire all'improvviso che l'alfabetizzazione digitale fosse un problema. Lo sapevo già. Ciò che mi ha infastidito è stato vedere gli stessi problemi di base persistere mentre la conversazione sull'istruzione continua a spostarsi verso idee più grandi come l'IA.
C'è qualcosa di frustrante nell'ascoltare discorsi ambiziosi sull'IA nell'istruzione mentre gli studenti possono ancora avere difficoltà con compiti digitali di base che quei sistemi danno per scontato che le persone sappiano già fare. Prima di parlare di strumenti sofisticati, c'è ancora un problema più ordinario sotto di essi: navigare in un sito web sconosciuto, capire un messaggio di errore, riconoscere un problema di connessione, cambiare browser, gestire un account o semplicemente spiegare cosa è successo quando qualcosa ha smesso di funzionare.
Essere a proprio agio con WhatsApp, TikTok o YouTube non si traduce automaticamente in queste abilità. Sono forme diverse di alfabetizzazione digitale e, quando mancano, aggiungere più tecnologia non risolve magicamente il problema. A volte aggiunge solo un altro livello di difficoltà.
È questa la parte che trovo frustrante. Possiamo parlare di tecnologia sempre più avanzata nell'istruzione, ma se l'ambiente digitale di base è ancora difficile da navigare per gli studenti, allora manca parte delle fondamenta.
A volte il sito web è davvero rotto. A volte la connessione è scarsa. A volte il dispositivo è il problema. A volte l'utente ha perso qualcosa che dal lato dello sviluppatore sembrava ovvio. La parte difficile è capire quale sia stato il caso e dare alle persone abbastanza indicazioni per riprendersi.
A che punto sono ora i due progetti
Al momento, il test di posizionamento è una valutazione multilingue gratuita basata sul QCER con una versione iOS in fase di test e funzioni più ambiziose che mi piacerebbe aggiungere in seguito. L'hub di apprendimento è una piattaforma volutamente semplice costruita per i miei studenti perché avevo bisogno di un posto dove organizzare risorse, compiti, test e materiale supplementare senza introdurre più complessità del necessario.
Nessuno dei due progetti è finito, e non mi aspetto che nessuno dei due lo sia a breve. Ogni volta che li uso, trovo qualcosa che vorrei cambiare. Ogni volta che qualcun altro li usa, scopro qualcosa che non avevo considerato.
Per ora, sono altri due progetti che posso aggiungere al portfolio, e questo post è semplicemente un'introduzione a cosa sono, perché li ho costruiti e a che punto sono attualmente.
Test di posizionamento (Versione web)