La vita è un disastro, quindi questa sembra un’introduzione appropriata

La vita è un disastro. Probabilmente non era quello che ti aspettavi dall’apertura di un post intitolato Che cos’è Project English?, ma ho già creato un’aspettativa e l’ho infranta nella prima frase. Speriamo che non diventi un tema ricorrente.

Se stai leggendo questo, è probabile che tu sia un insegnante, uno studente di lingue, qualcuno interessato a uno dei progetti di questo sito web, oppure qualcuno che ha cliccato su un link e ora si chiede chi abbia realizzato tutto questo.

Mi chiamo Abderrahman Alamrani, e sono un insegnante di lingua inglese in Marocco. Di solito questo è il punto in cui dovrebbe iniziare la biografia professionale: titoli di studio, qualifiche, esperienza e frasi rispettabili sulla passione per l’istruzione. Posso darti qualcosa del genere, anche se il mio percorso nell’insegnamento non è stato particolarmente lineare.

Ho una laurea triennale in Studi Inglesi, che ero restio a concludere ma che alla fine ho terminato. Dopo aver trascorso circa un anno a farne ben poco, ho deciso che trovare un lavoro poteva essere utile. La mia formazione come insegnante non è avvenuta in un solo luogo né attraverso un unico programma. È iniziata con una formazione iniziale in una scuola privata ed è proseguita attraverso webinar, seminari e altre opportunità di formazione più formali sia in Marocco sia all’estero. Più tardi, quando sono entrato nel processo di ingresso nel sistema scolastico pubblico, ho completato la formazione richiesta presso un centro regionale per l’istruzione e lo sviluppo professionale come parte dell’ottenimento del posto statale.

Quindi il centro regionale non è stato il punto di partenza di tutto. Quando ci sono arrivato, avevo già passato del tempo a imparare, formarmi, osservare e lavorare attraverso diverse parti della professione in contesti diversi.

Sono qualificato per insegnare sia in istituti pubblici sia privati nella maggior parte dei livelli che probabilmente incontrerò. Dico la maggior parte perché ho ben poco interesse a insegnare a chiunque abbia meno di circa quindici anni.

Questa è la versione professionale. La versione meno rifinita è che non mi piace particolarmente dove l’insegnamento mi ha portato come carriera. Mi importa ancora del lavoro in sé, e mi importa farlo bene, ma ho un rapporto molto più complicato con la professione che gli ruota attorno. Da dove mi trovo io, le possibilità di andare avanti sono limitate senza allontanarsi dall’aula e orientarsi verso amministrazione, burocrazia, scartoffie e lavori che hanno sempre meno a che fare con il vero insegnamento.

C’è molto di più da dire su questo, ma non è questo il post.

Allora perché esiste questo sito web?

Project English esiste in parte perché ho altre competenze e interessi che trovano poco spazio nel mio lavoro statale.

La tecnologia è l’esempio più ovvio. Si parla molto di integrazione della tecnologia nell’istruzione e, sempre più, di IA nell’istruzione, ma la realtà quotidiana in cui lavoro è molto più semplice. Una lavagna e i pennarelli restano la principale tecnologia in classe. Un proiettore può essere utile, ma proiettare lo stesso materiale che avrebbe potuto essere distribuito su carta non è esattamente la trasformazione digitale che la gente immagina quando legge i titoli sul futuro dell’istruzione.

Questo divario mi ha sempre infastidito, e mi infastidisce ancora di più quando le conversazioni passano immediatamente all’IA mentre problemi molto più ordinari legati all’accesso, alle infrastrutture, alla competenza digitale, ai dispositivi e all’uso pratico in classe restano irrisolti.

Forse i titoli sulla tecnologia educativa rappresentano tentativi sinceri di migliorare le cose. Forse alcuni sono soprattutto titoli. Sono diventato sempre più sospettoso della distanza tra gli annunci e ciò che arriva davvero in aula. Prometto che non sto cercando di costruire un intero sito web attorno al cinismo; a volte faccio solo fatica a distinguere i tentativi sinceri dalle cazzate.

Costruire cose mi dà un altro posto in cui incanalare quell’energia.

Project English è il mio portfolio

La spiegazione più semplice è ancora la migliore: Project English è il mio portfolio.

È il luogo in cui mostro progetti, servizi, esperimenti, applicazioni, strumenti didattici, scrittura e altre cose che realizzo. Alcuni risolvono problemi reali. Alcuni esistono perché mi chiedevo cosa sarebbe successo se avessi combinato un’idea con un’altra. Altri sono esercizi nel creare qualcosa semplicemente perché volevo vedere se ne fossi capace.

Il nome in sé non è particolarmente brillante. Project English mi è venuto in mente perché avevo bisogno di un nome e non riuscivo a pensare a qualcosa di meglio. Mi sono consolato un po’ pensando che uno dei prodotti tecnologici più influenti degli ultimi anni si chiama ChatGPT, un nome tecnico incredibilmente generico che in qualche modo è diventato un marchio globale.

Quindi Project English è rimasto, e, a dire il vero, descrive il sito web abbastanza bene. L’inglese fa parte del mio lavoro e la maggior parte di ciò che faccio qui nasce come un progetto.

Missioni principali e missioni secondarie

Tendo a dividere ciò che creo in qualcosa che assomiglia a missioni principali e missioni secondarie.

Le missioni principali sono di solito legate all’insegnamento. Il Project English Placement Test è un esempio. Offre agli studenti un modo gratuito per ottenere una stima del proprio livello di inglese, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno intenzione di studiare con me in seguito.

Il Learning Hub è molto più specifico. L’ho creato per i miei studenti reali come sito web leggero in stile LMS, dove posso pubblicare risorse, compiti, test diagnostici, schede di lavoro e materiale supplementare. È il mio tentativo di rendere l’idea di integrare la tecnologia nel mio insegnamento effettivamente utile, invece di lasciarla come qualcosa che esiste in una presentazione o in un titolo.

Ci sono anche app e strumenti che uso per il lavoro. Scholaris, Notiva, e lo Studio rientrano in senso lato in questa categoria, insieme ad altri strumenti che ho costruito e che potrei eventualmente rendere pubblici.

Queste sono le missioni principali. Le missioni secondarie sono il punto in cui le cose diventano meno sensate.

A volte voglio solo creare cose

La mia prima app è stata Spanio, un contatore di eventi e giorni. Esistono già molte app che fanno qualcosa di simile, quindi la sua esistenza è difficile da giustificare come un tentativo di colmare qualche enorme lacuna nel mercato. Non è mai stato davvero questo il punto. Per me, era un esercizio di creazione. Volevo farla, quindi l'ho fatta. Per caso, la uso anche ogni giorno per tenere traccia di eventi e scadenze, il che per me è già una giustificazione sufficiente.

Imperial Epigraphs è nato in modo diverso. Stavo usando un sito web e continuavo a pensare che l'idea avrebbe funzionato meglio per me come app. Alla fine è emersa la domanda ovvia: perché non farne una? Così l'ho fatto.

Ci sono altre app come quella in arrivo. Un paio sono già state pianificate, anche se un'opportunità inaspettata mi ha recentemente costretto a rallentare parte degli altri lavori mentre vedo come va a finire.

Faccio anche musica. Scatto fotografie. Scrivo. Mi sono insegnato da solo abbastanza programmazione da realizzare le cose che volevo creare, prima attraverso libri e tutorial e poi con l'esperienza sempre più strana di costruire software con l'AI, insieme al solito processo di cercare, fare domande, sbagliare e capire come risolvere le cose.

Non mi considero un programmatore, fotografo, musicista o scrittore eccezionale. Sono semplicemente abbastanza interessato a tutti questi ambiti da continuare a creare cose, e Project English offre a queste cose un luogo in cui esistere insieme.

E poi c'è il blog

Il blog ha uno scopo leggermente diverso. I progetti mostrano ciò che creo. Il blog è il posto dove posso spiegare come vedo le cose.

Alcuni post riguardano l'insegnamento della lingua inglese perché è il settore in cui lavoro. Altri parlano di tecnologia, AI, istruzione, libri, lingua, cultura digitale, cose che ho visto o letto, oppure domande che mi sono rimaste in testa abbastanza a lungo da rendere scriverne il modo più semplice per liberarmene.

Non sto cercando di trasformare ogni post in una ricerca accademica, e non mi interessa fingere che ogni pensiero debba diventare un grande argomento. A volte voglio spiegare qualcosa. A volte voglio consigliare un libro o una risorsa. A volte voglio analizzare un'idea. A volte non sono d'accordo con il modo in cui un argomento viene discusso e voglio abbastanza spazio per spiegare perché.

Il che mi porta alla domanda ovvia.

Perché un blog e non un canale YouTube?

A quanto pare, ormai nessuno legge più i blog. Tutti guardano video. Tutto deve essere breve, visivo, immediato, ottimizzato, tagliato, sottotitolato e pronto a sopravvivere a una capacità di attenzione misurata in secondi.

Questo è probabilmente un ottimo argomento per aprire un canale YouTube. Ma non sono davvero io.

Guardo YouTube, a volte parecchio, ma continuo a leggere blog, articoli, libri, documentazione, saggi e testi lunghi su argomenti che mi interessano. Se potessi scegliere, di solito preferisco leggere e scrivere piuttosto che guardare qualcuno spiegare la stessa idea a una telecamera.

I video possono essere informativi, splendidamente realizzati, divertenti e utili. Non sto dicendo il contrario. Semplicemente preferisco il testo quando voglio esplorare bene un'idea, e preferisco scrivere quando voglio capire davvero cosa penso.

Quindi Project English ha un blog. Potrà sembrare fuori moda. Posso conviverci.

Cosa voglio che faccia questo spazio

Il mio obiettivo per Project English non è particolarmente complicato. Voglio un posto dove mostrare ciò che creo, spiegare perché ne realizzo una parte, condividere ciò che so e, occasionalmente, fare qualcosa di utile per qualcun altro.

Gli strumenti didattici hanno usi specifici. Il Placement Test esiste per gli studenti che vogliono una stima del loro livello. Il Learning Hub esiste per i miei studenti. Le app risolvono ciascuna un problema particolare o rispondono a una variazione di e se avessi fatto questo? Il blog è il luogo in cui posso scrivere di tutto ciò che circonda quei progetti e degli altri argomenti che mi interessano.

Alcune cose qui saranno serie. Altre saranno esperimenti. Alcune potrebbero fallire. Altre verranno probabilmente sostituite in seguito da versioni migliori. Va bene così. Un portfolio che mostrasse solo cose perfettamente finite non sarebbe comunque una rappresentazione molto accurata di come lavoro.

Quindi questo è Project English: il mio portfolio, i miei progetti, i miei scritti e una raccolta di missioni principali e secondarie che condividono lo stesso sito web. Se qualcosa qui ti è utile, ancora meglio.

Inizia a esplorare

Se questa è la tua prima visita, il modo più semplice per capire Project English è semplicemente dare un'occhiata in giro. Puoi provare il Placement Test, esplorare i progetti e le app, leggere il blog, oppure consultare le pagine dei singoli progetti per vedere cosa fa ciascuno.

Alcuni progetti sono fatti per gli studenti, altri per i miei studenti, altri per gli insegnanti, e altri esistono perché volevo costruirli. Non c'è un ordine obbligatorio. Scegli la tana del coniglio che ti sembra interessante.