La vida es un caos, así que esta parece una introducción apropiada

La vida es un caos. Probablemente no era lo que esperabas del inicio de una entrada llamada ¿Qué es Project English?, pero ya he fijado una expectativa y la he roto en la primera frase. Ojalá eso no se convierta en un tema recurrente.

Si estás leyendo esto, hay una buena posibilidad de que seas un educador, un estudiante de idiomas, alguien interesado en uno de los proyectos de este sitio web, o alguien que hizo clic en un enlace y ahora se pregunta quién hizo todo esto.

Me llamo Abderrahman Alamrani, y soy profesor de inglés en Marruecos. Normalmente este es el punto en el que debería empezar la biografía profesional: títulos, cualificaciones, experiencia y frases respetables sobre la pasión por la educación. Puedo darte algo de eso, aunque mi camino hacia la docencia no fue especialmente ordenado.

Tengo una licenciatura en Estudios Ingleses, que me resistí a terminar pero al final terminé. Después de pasar aproximadamente un año sin hacer gran cosa con ella, decidí que conseguir un trabajo podría ser útil. Mi formación docente no ocurrió en un solo lugar ni a través de un único programa. Empezó con una formación inicial en una escuela privada y continuó mediante seminarios web, seminarios y más oportunidades de formación formal tanto en Marruecos como en el extranjero. Más tarde, cuando entré en el proceso de incorporarme al sistema educativo público, completé la formación requerida en un centro regional de educación y desarrollo profesional como parte de obtener el puesto gubernamental.

Así que el centro regional no fue donde empezó todo. Cuando llegué allí, ya había pasado tiempo aprendiendo, formándome, observando y trabajando en distintas partes de la profesión en diferentes contextos.

Estoy cualificado para enseñar tanto en instituciones públicas como privadas en la mayoría de los niveles con los que probablemente me encuentre. Digo la mayoría porque tengo muy poco interés en enseñar a nadie más joven que unos quince años.

Esa es la versión profesional. La versión menos pulida es que no disfruto particularmente del lugar al que la docencia me ha llevado como carrera. Sigo preocupándome por el trabajo en sí, y me importa hacerlo bien, pero tengo una relación mucho más complicada con la profesión que lo rodea. Desde donde estoy, hay pocos lugares a los que ir sin alejarse del aula y acercarse a la administración, la burocracia, el papeleo y trabajos que cada vez tienen menos que ver con enseñar realmente.

Hay mucho más que decir sobre eso, pero este no es ese artículo.

Entonces, ¿por qué existe este sitio web?

Project English existe en parte porque tengo otras habilidades e intereses que no tienen mucho espacio en mi trabajo gubernamental.

La tecnología es el ejemplo obvio. Hay mucho discurso sobre integrar la tecnología en la educación, y ahora cada vez más sobre la IA en la educación, pero la realidad diaria en la que trabajo es mucho más sencilla. Una pizarra y rotuladores siguen siendo la principal tecnología del aula. Un proyector puede ser útil, pero proyectar el mismo material que podría haberse repartido en papel no es precisamente la transformación digital que la gente imagina cuando lee titulares sobre el futuro de la educación.

Esa brecha siempre me ha molestado, y me molesta aún más cuando las conversaciones saltan inmediatamente a la IA mientras problemas mucho más ordinarios relacionados con el acceso, la infraestructura, la alfabetización digital, los dispositivos y el uso práctico en el aula siguen sin resolverse.

Quizá los titulares sobre tecnología educativa representen intentos sinceros de mejorar las cosas. Quizá algunos de ellos sean sobre todo titulares. Cada vez desconfío más de la distancia entre los anuncios y lo que realmente llega a un aula. Prometo que no intento construir todo un sitio web alrededor del cinismo; simplemente a veces me cuesta separar los intentos sinceros de la mierda.

Construir cosas me da otro lugar donde poner esa energía.

Project English es mi portafolio

La explicación más simple sigue siendo la mejor: Project English es mi portafolio.

Es donde muestro proyectos, servicios, experimentos, aplicaciones, herramientas de enseñanza, escritos y otras cosas que hago. Algunas resuelven problemas reales. Otras existen porque me pregunté qué pasaría si combinara una idea con otra. Otras son ejercicios de crear algo simplemente porque quería ver si podía hacerlo.

El nombre en sí no es especialmente ingenioso. Project English se me ocurrió porque necesitaba un nombre y no pude pensar en uno mejor. Me reconfortó un poco el hecho de que uno de los productos tecnológicos más influyentes de los últimos años se llame ChatGPT, que es un nombre técnico increíblemente genérico que, de alguna manera, se convirtió en una marca global.

Así que Project English se quedó, y, para ser justos, describe el sitio web razonablemente bien. El inglés forma parte de mi trabajo, y la mayor parte de lo que hago aquí empieza como un proyecto.

Misiones principales y misiones secundarias

Sueldo dividir lo que hago en algo parecido a misiones principales y misiones secundarias.

Las misiones principales suelen estar relacionadas con la enseñanza. La Prueba de nivel de Project English es un ejemplo. Ofrece a los estudiantes una forma gratuita de obtener una estimación de su nivel de inglés, independientemente de si tienen intención de estudiar conmigo después.

El Centro de aprendizaje es mucho más específico. Lo construí para mis propios estudiantes como un sitio web ligero al estilo LMS en el que puedo publicar recursos, tareas, pruebas de diagnóstico, fichas de trabajo y material complementario. Es mi intento de hacer que la idea de integrar la tecnología en mi propia enseñanza sea realmente útil, en lugar de dejarla como algo que existe en una presentación o en un titular.

También hay aplicaciones y herramientas que uso para el trabajo. Scholaris, Notiva, y el Studio pertenecen en general a esa categoría, junto con otras herramientas que he creado y que quizá haga públicas en el futuro.

Esas son las misiones principales. Las misiones secundarias son donde las cosas se vuelven menos sensatas.

A veces solo quiero hacer cosas

Mi primera app fue Spanio, un contador de eventos y días. Ya existen bastantes aplicaciones que hacen algo similar, así que su existencia es difícil de justificar como un intento de cubrir algún enorme vacío en el mercado. Nunca fue realmente ese el punto. Para mí, fue un ejercicio de creación. Quería hacerlo, así que lo hice. Por cierto, también lo uso todos los días para llevar un control de eventos y plazos, y eso me basta como justificación.

Imperial Epigraphs empezó de otra manera. Estaba usando un sitio web y no dejaba de pensar que la idea me funcionaría mejor como una app. Con el tiempo surgió la pregunta obvia: ¿por qué no hacer una? Así que la hice.

Hay más aplicaciones como esa en camino. Un par ya habían sido planeadas, aunque una oportunidad inesperada me obligó recientemente a ralentizar parte del otro trabajo mientras veo en qué acaba eso.

También hago música. Tomo fotografías. Escribo. Me enseñé a mí mismo lo suficiente de programación como para crear las cosas que quería crear, primero a través de libros y tutoriales y después con la experiencia cada vez más extraña de construir software con IA, junto con el proceso habitual de buscar, hacer preguntas, equivocarme y averiguarlo.

No me considero un programador, fotógrafo, músico o escritor excepcional. Simplemente me interesan lo suficiente todos ellos como para seguir creando cosas, y Project English les da a esas cosas un lugar donde existir juntas.

Y luego está el blog

El blog cumple una función un poco distinta. Los proyectos muestran lo que hago. El blog es donde puedo explicar cómo veo las cosas.

Algunas publicaciones tratan sobre la enseñanza del inglés porque ese es el campo en el que trabajo. Otras tratan sobre tecnología, IA, educación, libros, lenguaje, cultura digital, cosas que he visto o leído, o preguntas que han estado rondando mi cabeza el tiempo suficiente como para que escribir sobre ellas se convierta en la forma más fácil de quitármelas de encima.

No intento convertir cada publicación en investigación académica, y no me interesa fingir que cada pensamiento necesita convertirse en un gran argumento. A veces quiero explicar algo. A veces quiero recomendar un libro o un recurso. A veces quiero diseccionar una idea. A veces no estoy de acuerdo con la forma en que se está tratando un tema y quiero suficiente espacio para explicar por qué.

Lo que me lleva a la pregunta obvia.

¿Por qué un blog y no un canal de YouTube?

Aparentemente ya nadie lee blogs. Todo el mundo ve vídeos. Todo tiene que ser breve, visual, inmediato, optimizado, recortado, subtitulado y listo para sobrevivir a un tiempo de atención medido en segundos.

Eso probablemente es un argumento excelente para crear un canal de YouTube. Tampoco soy realmente yo.

Veo YouTube, a veces muchísimo, pero sigo leyendo blogs, artículos, libros, documentación, ensayos y textos largos sobre temas que me importan. Si puedo elegir, normalmente prefiero leer y escribir a ver a alguien explicar la misma idea a una cámara.

El vídeo puede ser informativo, estar bellamente producido, ser entretenido y útil. No sostengo lo contrario. Simplemente prefiero el texto cuando quiero explorar bien una idea, y prefiero escribir cuando quiero averiguar qué pienso realmente.

Así que Project English tiene un blog. Puede que eso esté pasado de moda. Puedo vivir con eso.

Lo que quiero que haga este sitio

Mi objetivo para Project English no es especialmente complicado. Quiero un lugar donde mostrar lo que hago, explicar por qué hago parte de ello, compartir lo que sé y, de vez en cuando, crear algo útil para otra persona.

Las herramientas de enseñanza tienen usos específicos. La Prueba de Nivel existe para los estudiantes que quieren una estimación de su nivel. El Learning Hub existe para mis alumnos. Las apps resuelven cada una un problema concreto o responden a alguna variación de ¿y si hiciera esto? El blog es donde puedo escribir sobre todo lo que rodea esos proyectos y los otros temas que me interesan.

Algunas cosas aquí serán serias. Algunas serán experimentos. Algunas pueden fracasar. Algunas probablemente serán sustituidas más adelante por versiones mejores. Está bien. De todos modos, un portafolio que solo mostrara cosas perfectamente terminadas no sería una representación muy precisa de cómo trabajo.

Así que eso es Project English: mi portafolio, mis proyectos, mi escritura y una colección de misiones principales y secundarias que por casualidad comparten el mismo sitio web. Si algo aquí te resulta útil, aún mejor.

Empezar a explorar

Si esta es tu primera visita, la forma más fácil de entender Project English es simplemente mirar alrededor. Puedes probar la Prueba de Nivel, explorar los proyectos y apps, leer el blog, o revisar las páginas individuales de los proyectos para ver qué hace cada uno.

Algunos proyectos están hechos para estudiantes, algunos para mis alumnos, algunos para profesores, y algunos existen porque quería construirlos. No hay un orden obligatorio. Elige la madriguera que te parezca interesante.