İngilizce kolay olduğu için küresel hale gelmedi

İngilizcenin yayılışı için yaygın bir açıklama vardır: Küresel hale geldi çünkü basitti. Fikir kullanışlıdır. İngilizcede çoğu isim için dilbilgisel cinsiyet yoktur. Temel cümle dizilişi kolayca fark edilir. Fiilleri, birçok başka dilinkinden daha hafif görünür.

Ama bu açıklama, dilin kendisiyle biraz temas edince ayakta kalmaz.

İngilizce basit değildir. Yazımı çoğu zaman telaffuzuyla uyuşmaz. Dilbilgisi, ancak konuşanlar yüzyıllar boyunca tekrar ettikleri için normal hissettiren istisnalara sahiptir. Kelime hazinesi çok geniş, dengesiz ve tam olarak aynı anlama gelmeyen yakın eş anlamlılarla doludur. İngilizce küresel hale kolay olduğu için değil, tarih onu kullanışlı kıldığı için geldi.

Yayılışı imparatorluk, ticaret, göç, eğitim, bilim, teknoloji, sinema, iş dünyası ve internet aracılığıyla oldu. İngilizce yeni yerlere ulaştığında her zaman yaptığı şeyi yaptı: özümsedi, uyum sağladı ve yoluna devam etti. Küresel İngilizcenin paradoksu budur. Zordur, ama kullanışlıdır. Düzensizdir, ama esnektir. Güçle inşa edilmiştir, ama onu kullanan insanlar tarafından yeniden şekillendirilmiştir.

Bir şeyleri içine alarak kurulan bir dil

İngilizce saf kalarak büyümedi. Ödünç alarak büyüdü.

Temeli Cermen kökenlidir, Anglo-Sakson kökleriyle şekillenmiştir. En yaygın sözcüklerinin çoğu hâlâ bu daha eski katmandan gelir: house, fire, king, ask, bread, water, mother. Bu sözcükler doğrudan hissettirir çünkü gündelik hayata yakın dururlar.

Sonra temas geldi. Latince din, öğrenim ve Roma etkisi yoluyla dile girdi. Eski Norsça, Viking yerleşimiyle geldi ve İngilizceye take, get ve egg gibi sözcükler kazandırdı. 1066 Norman Fethi, Fransızcayı hukuk, iktidar, saray yaşamı ve yönetim diline taşıdı.

Sonuç, yer değiştirme değil, katmanlaşmaydı.

İngilizce, Fransızca ve Latince sözcükleri özümserken eski Cermen kökenli sözcüklerini korudu. Bu yüzden İngilizce, aynı fikir için her biri farklı bir tona sahip birkaç sözcük sunabilir. Ask, question veya interrogate diyebiliriz. Bir hükümdar kingly, royal veya regal olabilir. Bir yer house, mansion veya residence olabilir.

Bunlar kusursuz kopyalar değildir. Tarih taşırlar. Cermen kökenli sözcükler çoğu zaman sade ve yakındır. Fransızca kökenli sözcükler çoğu zaman resmî ya da zarif duyulur. Latince kökenli sözcükler çoğu zaman teknik, resmî veya soyut hissettirir. İngilizce kelime hazinesi, yalnızca anlamlar listesi değil, bir seçimler sistemi hâline geldi.

İngilizcenin büyüklüğü sürtünme yaratır

İngilizceyle ilgili güçlüklerden biri, içinde tam olarak kaç kelime olduğunu kimsenin söyleyememesidir. Sözlükler yüz binlerce madde kaydeder, fakat her bilimsel terimi, bölgesel ifadeyi, argo deyimi, birleşik yapıyı, teknik kelimeyi ya da çevrimiçi icadı kapsayamaz.

İngilizce yeni birleşimler kurmada özellikle iyidir. heart-friendly, climate-conscious veya red-wine-is-best theory gibi bir ifade sözlükte yer almayabilir, ama bir konuşmacı bunu anlayabilir. Dil, anlamın anında kurulmasına izin verir.

Bu esneklik faydalıdır, ama aynı zamanda baskı da yaratır. Bir öğrenci birçok kelimeyi anlayabilir, ancak onları kullanmaya yetecek kadar özgüven hissedemeyebilir. Tanıma, üretmekten daha kolaydır. Pasif kelime hazinesi daha büyüktür: okurken ya da dinlerken anladığımız kelimeler. Aktif kelime hazinesi daha küçüktür: konuşurken ya da yazarken gerçekten kullandığımız kelimeler.

Bu yüzden İngilizce kalabalık hissettirebilir. Konuşanlara neredeyse aynı şeyi söylemenin birçok yolunu verir, sonra onlardan ton, bağlam ve dinleyiciye uyan kelimeyi seçmelerini ister.

İngilizce dilbilgisi göründüğü kadar basit değildir

İngilizce dilbilgisi uzaktan bakıldığında basit görünür. Yakından bakıldığında ise daha az öngörülebilir hâle gelir.

Belirli ve belirsiz artikeller buna iyi bir örnektir. Öğrencilere knowledge’ın sayılamaz olduğu, dolayısıyla a knowledge değil knowledge dediğimiz öğretilir. Sonra a good knowledge of English gibi bir ifadeyle karşılaşırlar; burada sözcük, değiştirildiği için farklı davranır. Kural yararsız değildir, ama eksiktir.

Kısaltmalar benzer sorunlar yaratır. amn’t I biçimi mantıklı görünürdü ve İngilizcenin bazı türlerinde vardır, ama Standart İngilizce genellikle aren’t I der. Dilbilgisel olarak bu tuhaftır. Toplumsal olarak ise kabul edilir.

Sonra aslında alışkanlık olan kurallar vardır. Birçok öğrenciye bir cümleye and veya but ile başlanmaması söylenir. Oysa yazarlar ritim, karşıtlık ve vurgu için ikisini de kullanır. Soru yalnızca bir biçime izin verilip verilmediği değildir. Soru, işe yarayıp yaramadığıdır.

İngilizce bu gerilimle doludur. Kuralları vardır, ama kullanımı da vardır. Mantığı vardır, ama tarihi de vardır. Bazen gerçek açıklama “çünkü dilbilgisi öyle diyor” değil, “çünkü konuşanlar onu normal hâle getirdi” olur.

Konuşma, yazı ve kullanışlı karmaşa

Zorluğun bir başka kaynağı da konuşma İngilizcesi ile yazılı İngilizce arasındaki uçurumdur. Konuşma hızlı ilerler. Sesleri düşürür, dilbilgisini esnetir, ritme dayanır ve ortak bağlama yaslanır. Yazı daha yavaş, daha kontrollü ve düzeltmeye daha açıktır.

Bu uçurum her yerde küçük kararlar yaratır. geographic mi yoksa geographical mı? -ise mi -ize mi? Kesme işareti nereye gelir? Neden yazım, konuşmanın artık kullanmadığı seslerin izlerini korur?

İngilizce biçimleri de kolayca genişletir. -ish eki iyi bir örnektir. Rengi, zamanı, ruh hâlini, kesinliği veya yaklaşık değeri anlatabilir: greenish, sevenish, tiredish, formal-ish. Konuşanların anlamı kaybetmeden kesinlikten kaçınmasını sağlar.

Bu gevşeklik, İngilizcenin iyi seyahat etmesinin nedenlerinden biridir. Resmî, teknik, gündelik, oyuncul, yerel veya uluslararası olabilir. Ama aynı gevşeklik onu standartlaştırmayı zorlaştırır. İngilizce sabit bir nesne değildir. Hareket hâlindeki alışkanlıklar bütünüdür.

Küresel İngilizce tek bir İngilizce değildir

İngilizcenin yayılması, dilin tek bir sürümünü ortaya çıkarmadı. Birçok İngilizce ortaya çıkardı.

Karayip İngilizcesi, Hint İngilizcesi, Nijerya İngilizcesi, Singapur İngilizcesi, Fas sınıf İngilizcesi, Amerikan İngilizcesi, Britanya İngilizcesi ve dijital İngilizceler, dilin yerel gerçekliklere nasıl uyum sağladığını gösterir. Yeni kelimeler girer. Eski kelimelerin anlamı değişir. Aksanlar değişir. Dilbilgisi bükülür. İfadeler bir yerden başka bir yere geçer.

Bu bir çöküş değildir. Bu, yaşayan dillerin davranış biçimidir.

Küresel bir dil dokunulmadan kalamaz. Ne kadar çok insan onu kullanırsa, o kadar az tek bir merkeze ait olur. İngilizce güç aracılığıyla yayılmış olabilir, ama artık uyum sağlayarak varlığını sürdürüyor. Ana dili İngilizce olanlar, ikinci dil olarak konuşanlar, öğretmenler, öğrenciler, göçmenler, programcılar, sanatçılar ve çevrimiçi topluluklar tarafından şekillendirilir.

İnternet bu süreci hızlandırdı. Dijital alanlar kullanıcıları her gün farklı lehçelere, kısaltmalara, şakalara, hatalara, düzeltmelere ve icatlara maruz bırakıyor. Çevrimiçi İngilizce tek bir otorite tarafından denetlenmez. Herkese açık biçimde, gerçek zamanlı olarak müzakere edilir.

Güç İngilizceyi kullanışlı hale getirdi

İngilizce baskın çünkü güç onu kullanışlı hale getirdi.

Britanya İmparatorluğu onu kıtalar boyunca taşıdı. Amerika Birleşik Devletleri'nin yükselişi, iş dünyası, bilim, diplomasi, eğlence, bilişim ve akademik yayıncılık aracılığıyla onu güçlendirdi. Havacılık, yazılım, popüler kültür ve internet onun konumunu pekiştirdi.

Bir dil küresel olarak kullanışlı hale geldiğinde, kendi kendini besleyen bir yapıya dönüşür. İnsanlar kapılar açtığı için onu öğrenir. Kurumlar onu kullanır çünkü insanlar onu bilir. Şirketler onu ister çünkü pazarlar bunu bekler. Döngü sürer.

Bu, İngilizcenin diğer dillerden daha iyi olduğu anlamına gelmez. Bu, İngilizcenin güç sistemlerine bağlandığı anlamına gelir. Küresel statüsü dilsel üstünlüğün kanıtı değildir. Bu, tarihin sonucudur.

Çelişki sürüyor

İngilizce her yerde olduğu için güçlüdür, ama güç onu oraya taşıdığı için her yerdedir. Bu kadar çok insan onu kullandığı için kullanışlıdır, ama insanlar bunu yapmak zorunda kaldıkları için bu kadar çok kullanırlar. Kolayca özümser, ama aynı özümseme onu düzensiz ve zor hale getirir.

Bu, küresel İngilizcenin çelişkisidir.

Bu basit değildir, ama kullanışlıdır. Saf değildir, ama zengindir. Tarafsız değildir, ama ortaktır. Dışlayabilir, ama aynı zamanda bağlayabilir de. İmparatorluğun tarihini taşır, ama onu uyarlayıp kendilerine mal eden insanların yaratıcılığını da taşır.

İngilizce küresel hale gelmedi çünkü kolaydı. Tarih onu güçlü kıldı ve insanlar onu kullanışlı hale getirdiği için küresel oldu.