لم تصبح الإنجليزية لغة عالمية لأنها كانت سهلة
يوجد تفسير شائع لانتشار الإنجليزية: أصبحت عالمية لأنها بسيطة. هذه الفكرة مريحة. فالإنجليزية لا تملك جنسًا نحويًا لمعظم الأسماء. وترتيب الجملة الأساسي فيها سهل التعرّف. وأفعالها تبدو أخف من أفعال كثير من اللغات الأخرى.
لكن هذا التفسير لا يصمد كثيرًا أمام التعامل مع اللغة نفسها.
الإنجليزية ليست بسيطة. فإملاؤها كثيرًا ما لا يوافق نطقها. ونحوها فيه استثناءات تبدو عادية فقط لأن المتحدثين كرروها قرونًا طويلة. ومفرداتها ضخمة، غير متوازنة، ومليئة بكلمات متقاربة المعنى لا تعني الشيء نفسه تمامًا. أصبحت الإنجليزية عالمية لا لأنها كانت سهلة، بل لأن التاريخ جعلها مفيدة.
جاء انتشارها عبر الإمبراطوريات، والتجارة، والهجرة، والتعليم، والعلوم، والتكنولوجيا، والسينما، والأعمال، والإنترنت. وما إن وصلت الإنجليزية إلى أماكن جديدة حتى فعلت ما تفعله دائمًا: امتصّت، وتكيّفت، وواصلت السير. تلك هي مفارقة الإنجليزية العالمية. فهي صعبة، لكنها مفيدة. غير منتظمة، لكنها مرنة. بُنيت عبر القوة، لكن أعاد تشكيلها الناس الذين يستخدمونها.
لغة بُنيت عبر الأخذ من غيرها
الإنجليزية لم تنمُ بالحفاظ على نقائها. بل نمت عبر الاقتراض.
أساسها جرماني، تشكّل من الجذور الأنجلوسكسونية. وما زال كثير من أكثر كلماتها شيوعًا يأتي من تلك الطبقة الأقدم: house, fire, king, ask, bread, water, mother. تبدو هذه الكلمات مباشرة لأنها قريبة من الحياة اليومية.
ثم جاء الاحتكاك. دخلت اللاتينية عبر الدين، والتعلّم، والتأثير الروماني. وجاءت اللغة النوردية القديمة مع استقرار الفايكنغ، فأعطت الإنجليزية كلمات مثل take, get, وegg. كما أدخل الغزو النورماني سنة 1066 الفرنسية إلى لغة القانون، والسلطة، وحياة البلاط، والإدارة.
فالنتيجة لم تكن الاستبدال، بل التراكم.
احتفظت الإنجليزية بالكلمات الجرمانية الأقدم، وفي الوقت نفسه استوعبت مفردات فرنسية ولاتينية. ولهذا يمكن للإنجليزية أن تقدّم عدة كلمات للفكرة نفسها، وكل واحدة منها تحمل نبرة مختلفة. يمكننا أن نقول ask أو question أو interrogate. ويمكن للحاكم أن يكون kingly أو royal أو regal. ويمكن للمكان أن يكون house أو mansion أو residence.
هذه ليست بدائل متطابقة تمامًا. إنها تحمل تاريخًا. الكلمات الجرمانية غالبًا ما تبدو بسيطة وقريبة. والكلمات المشتقة من الفرنسية غالبًا ما تبدو رسمية أو أنيقة. والكلمات المشتقة من اللاتينية غالبًا ما تبدو تقنية أو رسمية أو مجردة. أصبحت مفردات الإنجليزية نظامًا للاختيار، لا مجرد قائمة معانٍ.
حجم الإنجليزية يخلق احتكاكًا
من الصعوبات في الإنجليزية أنه لا أحد يستطيع أن يقول بدقة كم عدد كلماتها. فالقواميس تسجل مئات الآلاف من المداخل، لكنها لا تستطيع أن تشمل كل مصطلح علمي، أو تعبير محلي، أو عبارة عامية، أو تركيب، أو كلمة تقنية، أو ابتكار على الإنترنت.
الإنجليزية جيدة بشكل خاص في تكوين تراكيب جديدة. فعبارة مثل heart-friendly أو climate-conscious أو red-wine-is-best theory قد لا تظهر في القاموس، لكن المتحدث يستطيع فهمها. فاللغة تسمح ببناء المعنى في اللحظة نفسها.
هذه المرونة مفيدة، لكنها تخلق أيضًا ضغطًا. فقد يفهم المتعلم كثيرًا من الكلمات دون أن يشعر بالثقة الكافية لاستخدامها. التعرّف أسهل من الإنتاج. والمفردات السلبية أكبر: وهي الكلمات التي نفهمها عند القراءة أو الاستماع. أما المفردات النشطة فأصغر: وهي الكلمات التي نستخدمها فعلًا عند التحدث أو الكتابة.
ولهذا قد تبدو الإنجليزية مزدحمة. فهي تمنح المتحدثين طرقًا كثيرة لقول الشيء نفسه تقريبًا، ثم تطلب منهم اختيار الكلمة التي تناسب النبرة، والسياق، والجمهور.
نحو الإنجليزية ليس بسيطًا كما يبدو
يبدو نحو الإنجليزية بسيطًا من بعيد. لكن عن قرب يصبح أقل قابلية للتنبؤ.
أداة التعريف مثال جيد. يُقال للمتعلمين إن المعرفة غير معدودة، لذلك نقول knowledge وليس a knowledge. ثم يواجهون عبارة مثل a good knowledge of English، حيث تتصرف الكلمة بشكل مختلف لأنها وُصفت. القاعدة ليست عديمة الفائدة، لكنها غير كاملة.
كما أن الاختصارات تخلق مشكلة مشابهة. فصيغة amn’t I قد تبدو منطقية، وهي موجودة في بعض تنوعات الإنجليزية، لكن الإنجليزية القياسية تقول عادة aren’t I. نحوياً، هذا غريب. اجتماعيًا، هو مقبول.
ثم هناك القواعد التي هي في الحقيقة عادات. فكثير من الطلاب يُقال لهم ألا يبدأوا جملة بـ and أو but. ومع ذلك يستخدم الكُتّاب كليهما للإيقاع، والتباين، والتأكيد. فالسؤال ليس فقط هل الصيغة مسموح بها أم لا. السؤال هو هل تؤدي وظيفتها.
الإنجليزية مليئة بهذا التوتر. فيها قواعد، لكن فيها أيضًا الاستعمال. فيها منطق، لكن فيها أيضًا تاريخ. وأحيانًا لا يكون التفسير الحقيقي «لأن القاعدة تقول ذلك»، بل «لأن المتحدثين جعلوا ذلك طبيعيًا».
الكلام، والكتابة، والفوضى المفيدة
مصدر آخر للصعوبة هو الفجوة بين الإنجليزية المحكية والمكتوبة. فالكلام يتحرك بسرعة. ويسقط أصواتًا، ويغيّر في النحو، ويعتمد على الإيقاع، ويستند إلى سياق مشترك. أما الكتابة فهي أبطأ، وأكثر ضبطًا، وأكثر عرضة للتصحيح.
هذه الفجوة تخلق قرارات صغيرة في كل مكان. هل الصواب geographic أم geographical؟ -ise أم -ize؟ أين توضع الفاصلة العليا؟ ولماذا يحافظ الإملاء على آثار أصوات لم يعد الكلام يستخدمها؟
كما أن الإنجليزية تمدّ الأشكال بسهولة. واللاحقة -ish مثال جيد. فهي قد تصف اللون أو الوقت أو المزاج أو اليقين أو التقريب: greenish, sevenish, tiredish, formal-ish. وهي تسمح للمتحدثين بتجنب الدقة من دون فقدان المعنى.
هذه المرونة أحد أسباب سفر الإنجليزية جيدًا. فهي يمكن أن تكون رسمية، أو تقنية، أو عادية، أو مرحة، أو محلية، أو دولية. لكن هذه المرونة نفسها تجعل توحيدها صعبًا. فالإنجليزية ليست شيئًا ثابتًا. إنها مجموعة من العادات المتحركة.
الإنجليزية العالمية ليست إنجليزية واحدة
لم يؤدِّ انتشار الإنجليزية إلى نسخة واحدة فقط من اللغة. بل أوجد إنجليزيات متعددة.
تُظهر الإنجليزية الكاريبية، والإنجليزية الهندية، والإنجليزية النيجيرية، والإنجليزية السنغافورية، والإنجليزية المستخدمة في أقسام الدراسة بالمغرب، والإنجليزية الأمريكية، والإنجليزية البريطانية، والإنجليزيات الرقمية كلها كيف تتكيف اللغة مع الواقع المحلي. تدخل كلمات جديدة. وتتغير معاني كلمات قديمة. وتتبدل اللكنات. وتلين القواعد. وتنتقل التعابير من مكان إلى آخر.
هذا ليس تدهورًا. هكذا تتصرف اللغات الحية.
لا يمكن للغة عالمية أن تبقى دون تغيير. كلما زاد عدد من يستعملونها، قلّ انتماؤها إلى مركز واحد. ربما انتشرت الإنجليزية عبر القوة، لكنها اليوم تستمر عبر التكيف. ويشكلها الناطقون بها كلغة أم، والمتعلمون لها كلغة ثانية، والمعلمون، والطلاب، والمهاجرون، والمبرمجون، والفنانون، والمجتمعات الرقمية.
لقد سرّع الإنترنت هذه العملية. فالمجالات الرقمية تعرض المستخدمين كل يوم للهجات مختلفة، واختصارات، ونكات، وأخطاء، وتصحيحات، وابتكارات. الإنجليزية على الإنترنت لا تسيطر عليها سلطة واحدة. بل يتم التفاوض عليها علنًا، وفي الوقت الحقيقي.
القوة جعلت الإنجليزية مفيدة
تهيمن الإنجليزية لأن القوة جعلتها مفيدة.
حملتها الإمبراطورية البريطانية عبر القارات. ثم عزز صعود الولايات المتحدة مكانتها عبر الأعمال، والعلوم، والدبلوماسية، والترفيه، والحوسبة، والنشر الأكاديمي. كما دعمت الطيران، والبرمجيات، والثقافة الشعبية، والإنترنت هذا الموقع.
بمجرد أن تصبح اللغة مفيدة عالميًا، تبدأ في تعزيز نفسها بنفسها. يتعلمها الناس لأنها تفتح الأبواب. وتستخدمها المؤسسات لأن الناس يعرفونها. وتطلبها الشركات لأن الأسواق تتوقعها. وتستمر الدورة.
هذا لا يعني أن الإنجليزية أفضل من اللغات الأخرى. بل يعني أن الإنجليزية ارتبطت بأنظمة القوة. ومكانتها العالمية ليست دليلًا على التفوق اللغوي. إنها نتيجة للتاريخ.
وتبقى المفارقة
الإنجليزية قوية لأنها موجودة في كل مكان، لكنها موجودة في كل مكان لأن القوة حملتها إلى هناك. وهي مفيدة لأن هذا العدد الكبير من الناس يستعملها، لكن هذا العدد الكبير من الناس يستعملها لأنهم اضطروا إلى ذلك. وهي تمتص التأثيرات بسهولة، لكن هذا الامتصاص نفسه يجعلها غير منتظمة وصعبة.
هذه هي مفارقة الإنجليزية العالمية.
ليست بسيطة، لكنها عملية. ليست نقية، لكنها غنية. ليست محايدة، لكنها مشتركة. قد تستبعد، لكنها قد تربط أيضًا. تحمل تاريخ الإمبراطورية، لكنها تحمل أيضًا إبداع الناس الذين كيفوها وجعلوها لغتهم الخاصة.
لم تصبح الإنجليزية لغة عالمية لأنها سهلة. بل أصبحت كذلك لأن التاريخ جعلها قوية، والناس جعلوها مفيدة.